Nessa mesma noite, os dois autores do crime foram capturados pela polícia de Trinidad e Tobago. De manhã, tinham embarcado no avião naquela ilha das Caraíbas e aterrado em Barbados, depois de terem depositado o explosivo.
"Temos uma explosão e estamos a descer imediatamente! Temos fogo a bordo!"
era a voz angustiada de um dos pilotos do avião da Cubana de Aviación ao comunicar com a torre de controlo do aeroporto de Seawell, em Barbados. Tinham passado cerca de nove minutos desde a descolagem....
- Estamos a arder intensamente!
- Pior ainda! Para a água! Felo, para a água!"
Estas foram as últimas palavras que os controladores ouviram. Eram 12h28 do dia 6 de Outubro de 1976. Transformado numa bola de fumo e de fogo, o avião cai no mar. Os 73 passageiros morreram. Cinco minutos antes, tinha-se registado uma explosão no interior do avião. O voo CU-455 tinha partido da Guiana, feito escala em Trinidad e Barbados, e dirigia-se para a Jamaica, terminando a sua viagem em Havana.
Nessa mesma noite, os dois autores do crime foram detidos pela polícia de Trinidad. De manhã, tinham embarcado no avião naquela ilha das Caraíbas e aterrado em Barbados, depois de terem depositado o explosivo. Quando souberam do "sucesso" da sua acção, o nervosismo apoderou-se deles e decidiram abandonar o hotel e regressar a Trinidad. Já nesta outra ilha, a caminho de um hotel, acreditando que o taxista não percebia espanhol, falaram da explosão do avião. O seu estado de quase pânico torna-os suspeitos. Depois de os deixar em casa, o taxista dirige-se à polícia. Pouco depois de terem sido detidos, os dois homens confessaram a sua culpa. Eram os venezuelanos Hernán Ricardo e Freddy Lugo.
As suas declarações conduziram rapidamente aos que tinham planeado o acto terrorista. As autoridades venezuelanas fizeram uma rusga aos escritórios das empresas de segurança de Luis Posada Carriles, onde encontraram, entre outras coisas, as gravações das mensagens que Ricardo tinha feito. A partir dos hotéis das Caraíbas, informava Posada de que "o autocarro" se tinha afundado "com os cães lá dentro".
Posada Carriles tinha sido recrutado pela CIA em 1960. Estava entre os seleccionados para participar em operações especiais de sabotagem contra a Cuba revolucionária. Numa entrevista concedida ao New York Times em 12 de Julho de 1998, Posada Carriles afirmou: "A CIA ensinou-nos tudo... tudo. Como usar explosivos, como matar, como fazer bombas... treinaram-nos em actos de sabotagem." Depois da Crise dos Mísseis, em Outubro de 1962, Posada Carriles alistou-se no exército americano, formando-se como oficial.
Segundo a sua autobiografia, em 1969 viajou para a Venezuela, onde foi incorporado nos serviços de segurança política desse país. "Alguns de nós foram recomendados a diferentes governos, para actuar como instrutores de pessoal na luta anti-subversiva ou como conselheiros em assuntos de segurança nacional". 1
Aí chegou ao cargo de Comissário Chefe da Direcção-Geral Sectorial dos Serviços de Informação e Prevenção, DISIP. "A partir do meu cargo, lutei sem tréguas contra os inimigos da democracia venezuelana". Isto significou a tortura e a morte de muitos cidadãos da oposição, não apenas armados. Embora continuasse a manter contactos directos, em 1974 desligou-se oficialmente da DISIP para criar a sua própria empresa de segurança, para a qual se deslocou aos Estados Unidos para adquirir o equipamento necessário.
A outra pessoa detida como autor do atentado terrorista foi o antigo pediatra cubano Orlando Bosch Ávila. Seis dias após a selvagem acção, o New York Times noticiou que Bosch poderia ser um dos responsáveis. Tornou-se então público que o terrorista se encontrava em Caracas. Embora procurado pelo FBI por ter violado a sua liberdade condicional por um atentado terrorista, Bosch tinha chegado ao aeroporto de Caracas na noite de 7 de Setembro de 1976. "Chegou à Venezuela vindo da República Dominicana, com uma escala na Nicarágua", conta Posada Carriles, que fazia parte do comité de recepção, no seu livro. Em Manágua, o cônsul venezuelano tinha-lhe concedido um visto especial, por "instruções" do alto governo do seu país. Bosch trazia consigo um passaporte dominicano com um nome falso.
Bosch foi alojado num dos principais hotéis de Caracas e, no dia seguinte, foi levado para os escritórios da DISIP, onde lhe foi entregue um cartão de funcionário público. "A partir desse momento, o Dr. Bosch foi investido de uma autoridade que lhe permitia transportar todo o tipo de armas e exercer as funções correspondentes ao seu cargo", diz Posada. Bosch recebeu armas e dois homens para a sua segurança. A sua estadia foi de tal forma elevada que, no dia 10 de Outubro, teve um encontro com o próprio Presidente Carlos Andrés Pérez.
Posada e Bosch foram detidos a 14 de Outubro na Venezuela.
A Guiana, Cuba, Barbados e Trinidad entregaram às autoridades venezuelanas todas as informações e provas recolhidas sobre a explosão do avião e os seus responsáveis. Washington decidiu não cooperar, para além de negar categoricamente qualquer ligação com os implicados. Começou por rejeitar o testemunho pormenorizado dos taxistas que, em Barbados, conduziram os terroristas à embaixada em duas ocasiões, embora Ricardo e Lugo especificassem com que funcionário tinham falado. Isto fazia parte dos documentos que o Governo de Bridgetown apresentou ao Conselho de Segurança Permanente da ONU para investigar o acto terrorista. Foi em vão que Ricardo admitiu sob juramento ser um agente da CIA. Lugo garantiu ao comissário-chefe adjunto da polícia de Trinidad que ambos trabalhavam para a Agência. Além disso, o número de telefone de um alto funcionário da embaixada em Caracas foi encontrado na agenda de Ricardo.
As denúncias feitas pelo líder Fidel Castro, envolvendo a CIA, tiveram repercussões a nível mundial, em especial as de 15 de Outubro, quando afirmou: "No início, não sabíamos se a CIA tinha organizado a sabotagem directamente ou se a tinha preparado cuidadosamente através da sua organização secreta [refere-se à Coordenação das Organizações Revolucionárias Unidas, CORU], formada por contra-revolucionários cubanos. Ora, estamos firmemente convencidos de que a primeira hipótese era correcta. A CIA esteve directamente envolvida na destruição do avião da Cubana em Barbados".
Dias depois, perante tais acusações e pressões da imprensa, o secretário de Estado Henry Kissinger reagiu para dizer que a posição do governo de Havana era "hostil e irresponsável". Mas o governante cubano não estava a mentir. Mais do que isso, estava a ser subestimado. Kissinger sabia, de facto, do que Castro estava a falar. Mas foram precisos treze anos para que alguns documentos classificados como "TOP SECRET" fossem tornados públicos, e mais de um quarto de século para que outros vissem a luz do dia. Durante todos esses anos, Washington afirmou que não sabia de nada.
Revelações e cumplicidade
Apenas dois dias após o atentado, o director do FBI enviou um documento secreto, descrito como "de alto nível e prioritário", aos catorze directores das mais importantes agências de informação e segurança dos Estados Unidos, entre os quais, logicamente, George Bush "Pai"., directorda CIA, e o Bureau of Intelligence and Research, do Departamento de Estado, INR. "A 7 de Outubro de 1976, a fonte confidencial [...] admitiu praticamente que Posada e Bosch tinham sido os arquitectos do atentado à bomba contra o avião e prometeu dar mais pormenores [...]" 2
A 18 de Outubro, Kissinger recebeu outro relatório, desta vez do seu subordinado, o chefe do INR. O relatório descrevia em pormenor quem estava envolvido, bem como as suas ligações à CIA e a outras agências oficiais dos EUA. "O nome e o número de telefone do adido jurídico norte-americano Leo foram descobertos no bloco de notas de Lugo quando este foi preso em Trinidad. Leo diz não ter tido qualquer contacto com Lugo e supõe que o seu nome e número de telefone foram comunicados a Lugo por Posada [...] O nosso adido jurídico (Joseph Leo) conheceu Posada quando este trabalhava [Palavras suprimidas] e, após a sua demissão, Posada continuou a contactar Leo ocasionalmente [...]"
A 2 de Novembro, o FBI divulgou um "Relatório Secreto de Inteligência", intitulado "Explosão do avião Cubana DC-8 perto de Barbados, Índias Ocidentais, 6 de Outubro de 1976". O relatório informava que, na véspera, outro cubano recomendado pela CIA ao governo venezuelano, Ricardo Morales, que era Comissário da Secção de Contra-Inteligência da DISIP, tinha relatado que, nos dias 23 e 24 de Setembro de 1976, se tinham realizado reuniões num grande hotel de Caracas. Posada Carriles tinha participado. Segundo Morales, ali "discutiram alguns planos relacionados com a explosão de um avião cubano".
Esse documento, que só foi desclassificado em 18 de Maio de 2005, também deixou clara a responsabilidade de altas autoridades do governo venezuelano, a começar pelo presidente. O relatório da sua Direcção de Inteligência a Kissinger mencionava parte desta relação. "No seu relatório a Kissinger, o presidente venezuelano Carlos Andrés Pérez é considerado muito simpático a Bosch, tendo-lhe permitido viajar livremente no país e solicitar fundos, na condição de a Venezuela não ser utilizada como base de operações ou local de refúgio. Bosch terá prometido não se envolver em actividades terroristas enquanto estivesse na Venezuela [...]"
Em 21 de Junho de 1976, a CIA enviou um memorando a treze agências de segurança e de informação, incluindo o Exército, a Marinha, o FBI e o INR do Departamento de Estado. A preparação de um ataque a um navio comercial cubano era conhecida desde essa data. "Assunto: Possíveis planos de extremistas cubanos no exílio para destruir um avião da Cubana [...] Um grupo de extremistas cubanos no exílio, do qual Orlando Bosch é líder, planeia colocar uma bomba num voo da companhia aérea Cubana que viaja entre o Panamá e Havana [...]". Um relatório do INR dirigido a Kissinger recordava-o e acrescentava: "Uma fonte do FBI disse que eles [os terroristas] fizeram uma tentativa mas a bomba não explodiu. Uma segunda tentativa foi feita na Jamaica a 9 de Julho, mas a bomba explodiu antes de a mala em que estava escondida ter sido colocada dentro do avião [...]".
Esta informação nunca foi partilhada com as autoridades cubanas. Não existe qualquer documento que indique que se tenha feito algo para evitar o atentado.
A pressão internacional aumenta. O terreno estava a atolar Washington. Dentro dos Estados Unidos, alguns olhos quiseram olhar acusadoramente para a CIA, liderados por Bush pai. Ele fez o possível para que os mecanismos de investigação judicial ignorassem o facto, embora também não estivessem interessados em ver qualquer ligação.
Os meios de comunicação social norte-americanos, que na primeira semana noticiaram continuamente o caso, começaram gradualmente a calar-se. Além disso, a imprensa começou inesperadamente a concentrar-se numa questão que surgiu do nada: a alegada responsabilidade de Fidel Castro pelo assassinato do Presidente John F. Kennedy em 22 de Novembro de 1963. Quando uma comissão do Congresso negou categoricamente esse envolvimento, o bombardeamento do avião já era coisa do passado. A cortina de fumo tinha funcionado.
Para além de ocultar deliberadamente a informação, o governo dos Estados Unidos tentou realizar um outro ato desonesto. No relatório "Highest Level and Priority" do FBI, afirma-se que, a 7 de Outubro de 1976, apenas um dia depois do atentado, e tendo em conta o facto de os autores terem sido presos, alguém, cujo nome é ocultado no texto desclassificado, "estava a coordenar para que Posada Carriles e Orlando Bosch Avila deixassem a Venezuela o mais rapidamente possível [...]". A 18 de Outubro, a sua Direcção de Inteligência informou Kissinger: "[Duas linhas riscadas no original] Os Estados Unidos estão actualmente a tentar que Bosch seja deportado da Venezuela para os Estados Unidos, onde será sujeito a prisão imediata por violar a sua liberdade condicional [...]". Era a melhor solução. Uma vez nesse território, os terroristas teriam a certeza de não divulgar informações sensíveis que implicassem os interesses dos Estados Unidos e das suas agências de segurança, nomeadamente a CIA. Mas isso não foi conseguido.
A 4 de Agosto de 1987, o tribunal venezuelano pronuncia finalmente a sentença: vinte anos contra os autores. Apesar das provas, absolveu Bosch. Não se pronunciou sobre Posada, pelo facto de este se ter evadido. De facto, em 18 de Agosto de 1985, após várias tentativas infrutíferas, escapou de uma prisão de segurança máxima. O veredicto foi proferido após um julgamento longo, tormentoso e aleatório, com múltiplas tentativas de corrupção. O juiz que julgou o caso no tribunal civil abandonou o processo devido a ameaças. Quando o caso foi inexplicavelmente transferido para a justiça militar, o presidente do Tribunal Marcial não cedeu às pressões e ameaças, e um filho foi assassinado. 5
Independentemente dos seus antecedentes terroristas, a embaixada dos EUA em Caracas concedeu a Bosch um passaporte de "emergência" para entrar nos Estados Unidos. A autorização foi dada pelo embaixador Otto Reich, um cubano-americano, antigo oficial do exército, muito próximo do actual vice-presidente George Bush pai. Trabalhava no Gabinete de Diplomacia Pública para a América Latina e Caraíbas, criado por Ronald Reagan como unidade de guerra psicológica e intoxicação mediática no Departamento de Estado. 6
Quando Bosch chegou a Miami, a 16 de Fevereiro de 1988, foi detido por ter violado a liberdade condicional que o impedia de sair do país. Bosch optou por entrar nos Estados Unidos, apesar de poder ter intentado uma acção judicial pelos anos que passou na prisão. Henry Adorno, um dos advogados da empresa Bacardi, assumiu o seu caso gratuitamente 7.
O Departamento de Justiça pediu a sua deportação em Junho de 1989, mas 31 países recusaram-se a recebê-lo, apesar da pressão política do Departamento de Estado. Apenas Cuba exigiu a sua entrega, mas nem sequer respondeu. Para fundamentar o seu pedido, o Departamento de Justiça exibiu nessa altura alguns dos documentos solicitados ao FBI, ao Departamento de Estado e à CIA. Foi então que apareceram as provas que Washington afirmava não possuir sobre o bombardeamento do avião. Assim que o Serviço de Imigração e Naturalização, SIN, anunciou a possibilidade de o expulsar como "estrangeiro indesejável", começou a receber ameaças de bomba.
A 17 de Julho de 1990, o Presidente George Bush pai. decidiu "perdoar-lhe", exonerá-lo da prisão, salvá-lo de uma possível deportação e conceder-lhe residência em Miami. Até o FBI se tinha oposto à sua libertação. O único grande jornal americano que se deu ao trabalho de denunciar este procedimento foi o New York Times, que escreveu um editorial mordaz a 20 de Julho. "Em nome da luta contra o terrorismo, os Estados Unidos enviaram a Força Aérea para bombardear a Líbia e o Exército para invadir o Panamá. Mas agora, a Administração Bush protege um dos terroristas mais conhecidos do hemisfério. E por que razões? A única razão óbvia é a obtenção de favores no Sul da Florida. Noutro ponto, o editorial refere que o Procurador-Geral deveria tê-lo libertado não por requisitos legais mas devido a "pressões políticas visíveis, desperdiçando a credibilidade dos EUA na luta contra o terrorismo".
Orlando Bosch Ávila foi entrevistado por ocasião do 30º aniversário do abate do avião da Cubana, a 6 de Outubro de 2006. O jornalista Andy Robinson, do diário La Vanguardia, de Barcelona, perguntou-lhe se esta acção era um "alvo legítimo". "Para mim, é um alvo de guerra. Há muitas coisas que não posso dizer. Mas foram acções de guerra. E aquele avião era um avião de guerra. Havia norte-coreanos, guianenses. Comunistas, todos eles. Os atletas levavam cinco medalhas de ouro em esgrima [...] Tínhamos combinado em Santo Domingo [quando foi formada a CORU] que tudo o que saísse de Cuba para dar glória a Fidel tinha de correr o mesmo risco que nós, que lutámos contra a tirania". Bosch morreu a 27 de Abril de 2011 em Miami.
Quando Posada Carriles fugiu, foi transferido para El Salvador, onde participou na guerra contra o governo sandinista da Nicarágua, como parte do aparelho logístico da "contra" (contrarrevolução), um grupo mercenário dirigido a partir da Casa Branca em Washington. O seu chefe era Felix Rodriguez, um oficial de alta patente da CIA, conhecido por ter supervisionado a captura e o assassinato de Che Guevara na Bolívia. Rodriguez, por sua vez, tinha dois chefes: Oliver North, do Conselho de Segurança Nacional, e o vice-presidente dos EUA, George Bush. Apesar de o Congresso americano ter proibido qualquer apoio financeiro aos contras, Bush angariou fundos de todos os lados e por todos os meios. Um deles foi a venda ilegal de armas ao Irão através de Israel, que conduziu em 1986 ao escândalo "Irão-Contras". Mas também com dinheiro proveniente do tráfico de cocaína, numa altura em que Washington estava a dar cabo dos cabelos por causa de uma alegada "guerra contra a droga". Uma comissão especial do Senado, liderada por John Kerry (actual chefe do Departamento de Estado), demonstrou a existência de uma aliança entre a CIA e a máfia colombiana. Era a rede "drogas por armas", que chegou à porta do gabinete do vice-presidente Bush... 8
Assim se "descobriu" que o terrorista fugitivo Posada Carriles trabalhava indirectamente, mais uma vez, para a Casa Branca. Nas audiências do Congresso, Rodriguez disse que era um "bom amigo, um "homem honrado". Testemunhou que o tinham ajudado a fugir porque "merecia ser livre". "Precisávamos dele." Não lhe perguntaram mais nada sobre Posada. Ele conta-o em pormenor na sua autobiografia.
Mais tarde, Posada Carriles reapareceria muito esporadicamente na imprensa. Em 1997, deu uma longa entrevista ao New York Times 9. Afirmou que nem o FBI nem a CIA o incomodavam. Que tinha um passaporte americano. Que era o mentor dos atentados contra estâncias turísticas ocorridos nessa altura em Cuba, que custaram a vida a um turista italiano. Em Novembro de 2000, foi detido quando tentou colocar uma bomba na Universidade do Panamá, onde Fidel Castro iria discursar na décima Cimeira Ibero-Americana. Cuba solicitou a sua extradição, que foi recusada. Posada foi condenado a 8 anos de prisão, mas em 26 de Agosto de 2004 foi amnistiado por Mireya Moscoso, poucas horas antes de deixar o cargo. Posada partiu quase clandestinamente para as Honduras, juntamente com os outros três cúmplices, que também foram amnistiados. Moscoso telefonou então ao embaixador dos Estados Unidos no Panamá para confirmar a sua libertação. Pouco tempo depois, Posada entrou nos Estados Unidos, onde foi detido por... ter entrado ilegalmente no país. Em Abril de 2007, deveria ser libertado.
Em 7 de Setembro de 1988, o senador norte-americano Tom Harkin fez uma série de perguntas ao vice-presidente e candidato presidencial George Bush pai. durante uma audiência especial no Senado. 10
O autor da pergunta não estava presente, mas também nunca respondeu, pois não era obrigado a fazê-lo, dado o seu alto cargo. Duas delas:
"[...] O eleitor americano merece que George Bush responda a algumas perguntas difíceis sobre a sua relação e a do seu gabinete de vice-presidente com um conhecido terrorista internacional, Luis Posada Carriles. Pergunta 1: Sr. Bush, o que é que sabe sobre Luis Posada? [...]"
Pergunta 4: Sr. Bush, quando era director da CIA em 1976, alguma vez investigou o papel de Posada e de outros cubanos no atentado ao avião da Cubana? [...] Posada não só era membro da CORU, como trabalhou para a CIA, sob contrato, até 1975 [...] A verdadeira questão é: tendo em conta os laços passados de Posada com a CIA, o conhecimento que a CIA tinha da ligação cubana ao bombardeamento do avião comercial e ao bombardeamento de Letelier em 1976, por que razão, enquanto director da CIA, desconhecia o senhor a existência de Posada nessa altura? Por que razão não foi tomada qualquer medida nessa altura?
Notas:
1 Posada Carriles, Luis. Los caminos del Guerrero. Sem editor ou país de publicação conhecidos. agosto de 1994.
2 Os documentos oficiais desclassificados aqui apresentados podem ser consultados no sítio Web do National Security Archive, um instituto de investigação da Universidade George Washington. http://www.gwu.edu/~nsarchiv/
Alguns desses documentos também podem ser encontrados em: Cotayo, Nicanor León. Crime in Barbados. Ed. Ciencias Sociales. Havana, 2006.
3 Palavras, frases e até parágrafos inteiros são regularmente riscados antes de um documento ser totalmente desclassificado. Desta forma, os nomes e/ou acontecimentos continuam a ser ocultados.
4 Jean Pierre Clerc. Les quatre saisons de Fidel Castro. Seuil, Paris, 1996
5 Ver: Herrera, Alicia. Pusemos a bomba.... y qué? Editora Política. Havana, 2005. Rosas, Alexis e Villegas, Ernesto. El terrorista de los Bush. No se señala editorial. Caracas, 2005.
6 Labarique, Paul e Lepic, Arthur. "Otto Reich et la contre-révolution" . http://www.voltairenet.org/article13891.html
7 Durante os anos 60, a empresa de rum Bacardí financiou organizações terroristas, organizadas pela CIA, com o objetivo de acabar com a revolução cubana. Uma delas chamava-se Representación Cubana en el Exilio, RECE (Representação Cubana no Exílio). Ver: Calvo Ospina, Hernando. Ron Bacardí. La guerra Oculta. Red de Consumo Solidario. Madrid, 2000.
8 Called the Kerry Commission: Subcomissão do Terrorismo, Narcóticos e Operações Internacionais da Comissão das Relações Externas, Senado dos EUA. Government Printing Office. Washington, 1989.
9 The New York Times. 12 de Julho de 1998.
10 Actas do Senado, 22 de setembro de 1988 (Dia Legislativo, quarta-feira, 7 de Setembro de 1988) 100º Congresso, Segunda Sessão. Registo do Congresso 134 S 13037. Referência: Vol. 134, No. 131. Washington DC.
Fonte:
Autor: Hernando Calvo Ospina