O conflito na Ucrânia e o acordo sobre os cereais do Mar Negro puseram em evidência a "geopolítica do trigo" e ajudaram a Rússia a ganhar influência sobre a Europa, expandindo simultaneamente a sua influência em África e no Sul Global.
No complexo tecido das relações internacionais, a interação entre a geopolítica e o comércio - em especial de produtos de base vitais - ocupa frequentemente uma posição-chave. Hoje em dia, este facto é mais evidente do que no acordo de comércio de cereais entre a Rússia e a Ucrânia, conhecido como a Iniciativa dos Cereais do Mar Negro.
Situadas nas planícies férteis da Europa Oriental, a Rússia e a Ucrânia são actores formidáveis na arena mundial da produção de cereais, em especial no domínio da cultura do trigo. Os seus esforços de colaboração contribuem significativamente para estabilizar os preços mundiais dos alimentos e garantir o abastecimento alimentar de numerosos países.
Mas as complexidades históricas, políticas e regionais inerentes a estes dois Estados têm frequentemente ensombrado a sua interdependência económica global, uma situação ainda mais exacerbada pelo conflito em curso na Ucrânia.
Principais intervenientes no mercado mundial dos cereais
Em 22 de Julho de 2022, foi celebrado um acordo histórico com a mediação da Turquia e da ONU, no âmbito do qual a Rússia e a Ucrânia facilitariam as exportações de cereais de ambos os países para os mercados mundiais.
No centro deste acordo estava o estabelecimento de uma rota marítima segura no Mar Negro - atravessando o Estreito de Bósforo no noroeste da Turquia - que asseguraria o trânsito seguro de carregamentos de cereais de e para os portos ucranianos.
Além disso, o acordo previa a criação de um centro de coordenação conjunto, composto por representantes dos três Estados, que teria por missão monitorizar e inspeccionar os navios para impedir o transporte de armas.
Mapa da rota marítima da iniciativa para os cereais do mar Negro
O significado global deste acordo não pode ser sobrestimado, dado o papel central que a Rússia e a Ucrânia ocupam enquanto principais exportadores de cereais do mundo. De acordo com o Programa Alimentar Mundial, os cereais ucranianos sustentaram as dietas de aproximadamente 400 milhões de pessoas em todo o mundo em 2021.
No entanto, devido ao actual conflito por procuração na Ucrânia, prevê-se que o número de pessoas com fome aguda aumente em 47 milhões, o que representa um aumento de 17%, com a maioria das pessoas afectadas a residir na África Subsariana.
A Rússia e a Ucrânia representam colectivamente uma parte substancial do mercado mundial de cereais, sendo a Rússia o principal exportador de trigo (20% das exportações mundiais) e a Ucrânia o quinto maior exportador (10% das exportações mundiais).
Além disso, os dois vizinhos contribuem conjuntamente com 25 por cento das exportações mundiais de cevada e 15 por cento das exportações de milho. Em 2021, a Rússia registou exportações de trigo avaliadas em US $ 8,92 biliões, com destinos importantes, incluindo Egipto (US $ 2,44 biliões), Turkiye (US $ 1,79 bilião), Nigéria (US $ 493 milhões), Azerbaijão (US $ 339 milhões) e Arábia Saudita (US $ 316 milhões).
Durante o mesmo ano, as exportações de trigo da Ucrânia totalizaram 5,87 mil milhões de dólares, sendo os principais destinos o Egipto (851 milhões de dólares), a Indonésia (640 milhões de dólares), o Paquistão (594 milhões de dólares), a Nigéria (490 milhões de dólares) e a Etiópia (440 milhões de dólares).
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) prevê que a produção de trigo da Ucrânia diminuirá para 17,5 milhões de toneladas, marcando o nível mais baixo desde 2012-2013.
Apesar dos esforços ocidentais para sufocar a economia russa, Moscovo surgiu como o principal beneficiário deste declínio, preenchendo eficazmente o vazio deixado pela redução das exportações ucranianas. As exportações russas de trigo dispararam para um recorde de 45,0 milhões de toneladas na temporada 2022/2023, refletindo um aumento notável de 36% em relação ao ano anterior e superando o recorde anterior estabelecido na temporada 2017-2018 em 3,5 milhões de toneladas.
Graças a preços competitivos e suprimentos abundantes, o USDA prevê que a Rússia será responsável por mais de 20 por cento do comércio global de trigo na temporada 2022-2023, com as reservas de trigo russos projetados para atingir seus níveis mais altos em quase três décadas.
Dados do serviço estatal de estatísticas russo Rosstat revelam que as reservas de grãos até maio de 2023 eram 61,5 por cento maiores do que no ano anterior, enquanto as reservas de trigo aumentaram 69,4 por cento. As exportações russas de trigo estão preparadas para estabelecer um novo recorde de 47,5 milhões de toneladas na temporada 2023-2024, superando as exportações da UE (38,5 milhões de toneladas), Canadá (26,5 milhões de toneladas), Austrália (25 milhões de toneladas) e Argentina (11 milhões de toneladas).
As principais exportações incluem milho (51 por cento), trigo (27 por cento), farinha de girassol (6 por cento), óleo de girassol (5 por cento), cevada (4 por cento), colza (3 por cento) e outros (4 por cento).
Mas para consternação de Moscovo - e contrariamente às suas expectativas - os números da ONU indicam que 90% do milho e 60% do trigo exportados através da iniciativa foram para países de rendimento alto e médio-alto, enquanto apenas 10% do milho e 40% do trigo foram para países de rendimento baixo e médio.
Isto explica os esforços do Ocidente para retomar o acordo após a retirada da Rússia do acordo em julho, em que Moscovo deixou claro que o não cumprimento dos compromissos de exportação de cereais russos por parte do Ocidente impedia a renovação do acordo.
Enquanto a União Europeia defendia um acordo sobre os cereais para "evitar o agravamento da crise alimentar" nos países empobrecidos - mas acumulava os cereais para seu próprio uso - a Rússia exportou 11,5 milhões de toneladas de cereais para África em 2022 e quase 10 milhões de toneladas no primeiro semestre de 2023.
Durante a recente cimeira Rússia-África, o Presidente russo, Vladimir Putin, anunciou que o Burkina Faso, o Zimbabué, o Mali, a Somália, a República Centro-Africana e a Eritreia receberiam, cada um, entre 25 000 e 50 000 toneladas de cereais, com Moscovo a cobrir também os custos de transporte.
As condições impostas pela Rússia para voltar a participar no acordo sobre os cereais deram origem a uma situação diplomática complexa com implicações significativas. As exigências de Moscovo incluem a reconexão do seu banco agrícola estatal ao sistema internacional de mensagens bancárias SWIFT, uma distribuição mais equitativa dos cereais pelos países mais pobres, especialmente em África, e o levantamento das sanções que afectam os processos de exportação e a logística.
A ONU propôs um compromisso que ligaria uma "filial" do Banco Agrícola Estatal russo ao SWIFT, mas Moscovo insistiu que a ligação deve ser directa.
Para a Rússia, o acordo sobre os cereais representa uma vantagem sobre a Europa, dado o impacto potencial do aumento dos preços dos produtos alimentares nos países europeus que já se debatem com uma crise energética auto-infligida. Com a retirada de Moscovo do acordo, os preços mundiais dos cereais subiram, afectando o trigo, o arroz, o óleo vegetal e o óleo de girassol.
Como mediador neste conflito atual, a Turquia também tem interesse no restabelecimento do acordo. O sucesso em persuadir a Rússia a regressar ao acordo reforçaria a posição diplomática de Ancara, nomeadamente nas suas relações com o Ocidente.
Além disso, a "política alimentar" não se limita ao conflito entre a Rússia e o Ocidente: A Polónia, a Hungria, a Roménia, a Bulgária e a Eslováquia proibiram o transporte de produtos cerealíferos ucranianos através dos seus territórios para proteger os seus próprios agricultores das importações ucranianas baratas. Embora as proibições devam expirar este mês, estes países tencionam prolongá-las, o que reforça ainda mais a necessidade de retomar o acordo sobre os cereais.
As opções da Europa parecem limitadas, uma vez que o acordo não só contribui para a segurança alimentar, como também tem um impacto significativo na imagem do Ocidente no Sul Global. A Rússia tem plena consciência disso e trabalha ativamente para divulgar os destinos dos cereais ucranianos, ao mesmo tempo que se posiciona como garante da segurança alimentar em vários países africanos, incluindo o Egipto.
A diplomacia russa dos cereais tornou-se, assim, um instrumento estratégico para Moscovo se projetar como um benfeitor dos países do Sul Global e para promover uma multipolaridade que procura uma menor dependência do Ocidente. Com receitas e recursos nas mãos dos russos, este não é um cenário em que a Europa e os EUA possam sair ilesos.
Fonte:
Autor: Mohamad Hasan Sweidan