A revolução chinesa triunfante em 1949 introduziu novas variáveis para a construção do seu próprio pensamento. A sua filosofia, que surgiu nos séculos VI e V a.C., teve em Confúcio e Laozi os seus principais, mas não únicos, expoentes. Desde então, a longa história da China está repleta de novas indagações e opiniões em busca da sabedoria, do valor da vida em sociedade, da importância das relações humanas e dos valores morais que as sustentam. Estes e muitos outros elementos constituem o antigo pensamento filosófico chinês.
O século XX assistiu à introdução da filosofia ocidental, em particular das ideias de Marx, Engels e Lenine, que, interpretadas por Mao Tse Tung de acordo com as suas próprias idiossincrasias, deram origem a um paradigma particular que apoiou o início da construção do socialismo na China. Perto do final do século passado, o líder nacional máximo da China, Deng Xiaoping, fundiu o pensamento tradicional chinês com as ideias marxistas-leninistas e os contributos de Mao, introduzindo também algumas doutrinas com raízes no Ocidente, para criar um novo corpo de conceitos que - sem ter paralelo com qualquer outra crença ou teoria - sustentam a atual ideologia chinesa, sobre a qual se constrói o potencial da sociedade para o futuro.
O marxismo-leninismo, a ideologia do Presidente Mao, a religião budista e até sete escolas de pensamento filosófico foram entrelaçados para construir uma forma de pensar única e autóctone. Uma dessas escolas, com grande influência actualmente, é a dos legalistas. Os antecedentes do pensamento legalista na China antiga vêm dos estudos do mestre Guan Zhong, no século VII a.C., que formulou soluções práticas para uma boa governação, tema que se tornou o foco das propostas dos seguidores subsequentes desta escola.
Alguns expoentes posteriores do legalismo foram Shen Buhai, considerado o primeiro a trabalhar a ideia de lei (fa); Shang Yang, que centrou o seu trabalho nas técnicas de bom governo (shu), e Shen Dao, cujo principal esforço visava encontrar tendências para o uso da força como base para a manutenção do poder, todos no século IV (a.C.). Mas, sem dúvida, o maior expoente do legalismo foi Han Fei, que se propôs sintetizar e reunir todas as ideias esboçadas pelos seguidores desta escola, segundo a qual a lei escrita é o mais importante para que o Estado e o príncipe adquiram e conservem o poder e a riqueza.
No livro do Mestre Han Fei, a obra suprema desta escola, as ideias políticas dos legalistas são apresentadas com base num conhecimento profundo do seu tempo, baseado em acontecimentos anteriores, porque consideravam que a mudança incessante das circunstâncias políticas e sociais exige uma análise atempada no tempo e no espaço e métodos inovadores por parte dos governantes. A este respeito, Shan Yang escreveu que: "Quando os princípios orientadores das pessoas se tornam inadequados face a novas circunstâncias, os seus padrões de avaliação têm de mudar. Quando as condições reais do mundo mudam, também é necessário pôr em prática princípios diferentes".
Os legalistas defendiam um controlo estatal tão rígido que, embora fossem defensores acérrimos da propriedade privada, os seus pontos de vista deixavam a propriedade privada superlativamente limitada nos seus direitos. A concepção legalista de estabelecer um corpo de leis explícitas e promulgadas publicamente para serem conhecidas por toda a sociedade chocava com a prática de governo baseada no ritual e na tradição. Nesse sentido, contraditoriamente, visavam directamente a organização e a direcção do Estado e o êxito político e militar e não as questões jurídicas propriamente ditas.
Shang Yang preocupou-se particularmente com estas questões quando desempenhou um papel importante como conselheiro do monarca no início do século V a.C., elaborando reformas destinadas a assegurar a supremacia do Estado e a abolir os privilégios da aristocracia. Escreveu também um código único que devia ser respeitado por toda a sociedade, sem distinção de classes, e organizou o governo com base numa grande burocracia directamente dependente do monarca.
Por seu lado, através da sua notável obra, Han Fei desenvolveu como nunca antes algumas categorias que visam o melhor controlo da sociedade e a obtenção da harmonia social. Entre elas, a mais importante é a "lei", introduzida anteriormente por Shang Yang, estabelecida como regras e ordens escritas utilizadas pelo governante para controlar e intervir na sociedade, mantendo o poder sobre si próprio através da eficácia que se manifesta através de dois instrumentos de poder (erbing): a aplicação de castigos e a concessão de recompensas.
Muitos dos seus contributos, juntamente com os de Confúcio, amalgamam a doutrina que deu as características do império chinês durante dois mil anos. A influência das propostas dos legalistas manifestou-se na unidade ideológica do povo e do governo, na unificação política e militar do território, na importância do bem-estar económico do povo como meio de subsistência do governante, na importância da eficiência e do realismo no cumprimento dos objectivos políticos do governo, aspectos que estão presentes na gestão do actual governo.
Neste contexto, vale a pena referir a recente afirmação do Presidente Xi Jinping de que "o caminho do Estado de direito socialista com características chinesas deve ser mantido com um empenhamento inabalável". Xi destacou a ideia de reforçar a construção de um sistema jurídico ligado ao estrangeiro para promover uma "abertura de alto nível", bem como de estar vigilante para "contrariar os riscos e desafios externos".
Chamou igualmente a atenção para a importância e a urgência da questão, afirmando que o principal objectivo do desenvolvimento da governação jurídica nos assuntos externos é salvaguardar os interesses do país e do povo através de métodos jurídicos, promover o progresso do Estado de direito internacional e fomentar a formação de uma comunidade de destino unida para a humanidade.
Estas ideias assumem uma relevância extraordinária, uma vez que a China, por um lado, iniciou uma transformação de grande alcance da sua política externa com o objectivo de desempenhar um papel mais importante nos assuntos internacionais. Por outro lado, apercebe-se de que terá inevitavelmente de se confrontar com a retórica ocidental que propõe a construção de um "sistema internacional baseado em regras", que são obviamente elaboradas e aceites por ela própria.
Xi apelou aos cidadãos e às empresas chinesas para que se guiem pelas leis e regulamentações locais quando se encontram no estrangeiro e as apliquem para proteger os seus direitos e interesses. Disse ainda que devem ser envidados esforços para melhorar as medidas e os regulamentos relevantes de forma a facilitar a vida dos estrangeiros que vivem na China.
Além disso, defendeu que a China deve participar activamente no desenvolvimento de normas internacionais, bem como promover o Estado de direito nas relações internacionais para criar um sistema "aberto e transparente". Mencionou ainda a necessidade de transformar atempadamente em lei as medidas efectivas e a experiência madura de abertura externa de alto nível, como o desenvolvimento de zonas de comércio livre piloto.
Por último, apelou à China para que se esforce por reforçar a confiança no Estado de direito, a fim de aplicar activamente os seus conceitos únicos, propostas e práticas bem sucedidas em matéria de política externa. É igualmente necessário promover a transformação criativa e o desenvolvimento da cultura jurídica tradicional da China.
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