5. Viajantes e viajantes
Foram muitos os visitantes dos Estados Unidos a Cuba, e no sentido inverso, durante os séculos de formação dos dois povos. Ambos ficaram impressionados com o esplendor das respectivas cidades de cada país, mas com base em critérios diferentes. Os vizinhos falavam da "opulência agrícola e comercial" de Havana e consideravam-na, no início do século XIX, como uma das cidades mais importantes do continente americano, com o aspecto de uma cidade espanhola mas com uma dinâmica mercantil semelhante à da América do Norte. Da mesma forma, algumas cidades da costa oriental da União Americana estavam a crescer de forma distinta e eram comentadas pelos cubanos que as visitavam. Em meados do século XIX, os visitantes dos Estados Unidos notavam a quantidade e a riqueza dos edifícios públicos, igrejas, palácios e mansões da capital cubana, tendo em conta a reduzida extensão territorial e a discreta população da ilha - embora ninguém assinalasse o facto de ter sido submetida ao trabalho escravo. Semelhante admiração se verificou com os cubanos que visitaram cidades da União, diferenciando-se no norte pela industrialização acelerada, com equipamentos e máquinas, um desenvolvimento crescente de numerosas fábricas, a construção de caminhos-de-ferro, o movimento do comércio nas cidades... - embora também se esquecesse que esse enorme desenvolvimento se devia à monstruosa exploração dos novos trabalhadores, sem quase nenhuns direitos laborais, que cresciam nessas cidades.
As mulheres e os homens que viajaram entre Cuba e os Estados Unidos, quer como escala obrigatória nas rotas marítimas para a Europa ou para a América do Sul, quer para se estabelecerem temporária ou permanentemente em cada território, enriqueceram a visão dos dois países. Foram estudadas algumas escritoras norte-americanas, como Mary e Sophia Peabody, Fanny Erskine Inglis, Julia Howe, Rachel Wilson, Eliza Mchatton-Ripley, Julia Newell Jackson... que vieram para Cuba. Cartas, diários, memórias, narrativas, descrições e outras formas literárias íntimas, como a literatura de viagens, testemunham abordagens turísticas, profissionais, religiosas...
Do mesmo modo, as viajantes cubanas deixaram opiniões e marcas diversas na sua visita à União Americana. Apesar do carácter aristocrático de algumas delas e do facto de serem defensoras do integracionismo cubano em Espanha, como a condessa de Merlin - embora considerasse as mulheres americanas superficiais e os homens vulgares e mal-educados - reconheceu que os americanos eram muito trabalhadores, autoconfiantes e apressados. Inés María de los Dolores Madan y O'Sullivan, Marquesa de San Carlos Pedroso, considerou que as mulheres americanas tinham alcançado um lugar admirável nas organizações laborais, na legislação laboral e em vários sectores, como a educação e a religião. A revolucionária Magdalena Peñarredonda y Doley admirava a emancipação alcançada pelas mulheres naquela sociedade, tal como Aurelia Castillo de González ou María Luisa Dolz, que a apreciavam no domínio da cultura e da pedagogia.
6. As primeiras publicações
Desde o século XIX, uma rica bibliografia de publicações periódicas acompanhou as diferentes análises, considerações e avaliações de um país sobre o outro. Uma série de livros também acompanhou esse período. Na imprensa cubana, os textos relacionados com os Estados Unidos eram constantemente reiterados. Os intelectuais do Papel Periódico de La Habana estavam conscientemente alinhados com o utilitarismo na política e apoiavam as vantagens económicas e comerciais das relações com os seus vizinhos. O poema de Heredia "Al Niágara" teve uma repercussão consciente nos jornais, levada a cabo por Del Monte em 1824 com várias intenções, uma estratégia para o utilizar como propaganda a favor do patriotismo cubano. O tema das cataratas do Niágara tornou-se moda em poemas e artigos de vários escritores, como José Jacinto Milanés, Gertrudis Gómez de Avellaneda, Ramón Meza, etc.
O poema "Al Niágara" de José María Heredia foi amplamente divulgado nos jornais da época.
José Antonio Saco, Juan Clemente Zenea, Gaspar Betancourt Cisneros, José Agustín Quintero, Antonio Sellén, Enrique Piñeyro, entre outros, mantiveram nos jornais e revistas cubanos temas relacionados com o já poderoso norte próximo, quer através de traduções de poemas e contos, quer através de questões relacionadas com a modernidade, levada a cabo com sucesso nesse país no final do século. Néstor Ponce de León publicou escritores daquele país, entre eles Ralph Waldo Emerson, com o objectivo de estimular a leitura dos seus filósofos; Enrique José Varona também publicou Emerson e outros na Revista Cubana. Carlos M. Trelles, nesta publicação, tinha considerado a nação do Norte não só como uma força tecnológica e comercial, mas também como uma potência intelectual, substituindo ou alargando a referência francesa.
Da mesma forma, Cuba esteve presente nos jornais e revistas norte-americanos durante o século XIX em diferentes fases, com várias fotos e caricaturas nessas publicações, e também em alguns livros. Muitas das suas universidades realizaram estudos sobre a vida na ilha, e existe uma grande quantidade de papelaria em diferentes instituições culturais, espalhadas pelos estados da União, o que curiosamente mostra um interesse com uma pegada espalhada por todo o território. Por uma razão ou outra, os cubanos despertaram a simpatia de muitos americanos e é possível encontrar textos e ensaios avaliativos sobre a possibilidade de adquirir ou comprar o território cubano ou estudos sobre a história de Cuba, mostrando uma população resistente, amante da liberdade, conhecedora precoce da tecnologia e muito sensível ao progresso e à cultura do trabalho para empreender negócios de sucesso.
Foram dadas várias versões sobre o desenrolar das guerras de independência em Cuba, com informações sobre a situação de ambos os lados. É notável o aumento de notícias e pesquisas no final do século, especialmente após o Zanjón, no período do chamado "descanso turbulento" ou "trégua fértil", entre 1878 e 1895. Os acontecimentos do Maine e a luta em Santiago de Cuba monopolizaram a informação mais politicamente interessada e quase sempre com uma estratégia induzida. Ilustrações de líderes cubanos e selos comemorativos das vitórias cubanas estiveram muito presentes na imprensa americana. É de notar que, enquanto a informação dos cubanos sobre a União era de carácter mais natural, educativo, literário e filosófico, o interesse dos americanos por Cuba centrava-se no comércio, na economia, nas finanças e no investimento... A situação da guerra marcava definitivamente um carácter imperial que se vinha incubando com a primeira preparação mediática imperialista da história nas últimas décadas desse século.
7. A poesia
Juan Clemente Zenea, um dos nossos maiores expoentes da poesia romântica cubana, foi acusado de conspiração quando era jornalista na ilha e fugiu para os Estados Unidos. Regressou em 1854, após uma amnistia, mas voltou a viver no país e manteve uma profunda empatia com a cultura americana: traduziu poemas do célebre Henry Longfellow e escreveu também um ensaio sobre a literatura daquele país para a Revista Habanera (1861-1863).
Juan Clemente Zenea tinha uma profunda empatia com a cultura americana.
Gertrudis Gómez de Avellaneda escreveu o soneto "A Washington", depois de visitar o seu túmulo: "Nem no passado à tua virtude modelo, / Nem cópia ao futuro dará a história, / Nem outro igual em grandeza à tua memória / Estenderão os séculos no seu véu. // A Europa viu o seu solo ensanguentado / Ao génio da guerra e da vitória... / Mas coube à América a glória / Que ao génio do bem deu o céu. // Que o conquistador ousado se regozije com o seu saber, / Enquanto transforma o mundo em deserto, / E se orgulhe quando comanda servos; // Mas os povos saberão em sua consciência / Que aquele que os governa livre é apenas forte; / Que aquele que os faz grandes é apenas grande! Não é comum que uma mulher desta época aborde temas heróicos e cívicos, e mesmo na sua condição de estreitamente ligada à Europa, assuma uma admiração tão colossal por um dos pais fundadores daquela nação americana.
A poesia romântica cubana deixou marcas de simpatia por heróis e acontecimentos relacionados com o progresso americano. Joaquín Lorenzo Luaces cantou "Um Campo de Ciro" sobre a submersão do cabo submarino, com uma perspectiva típica do romantismo ingénuo: "[...] Ao esforço triunfante / Espaço e Tempo suprimidos / No seu inflexível despotismo cessam / Já o mundo se emancipa das suas leis! / A Europa com a América abraça! / Mas, não! Eu menti! Maior é o prodígio... / Não há mais América; não há mais Europa; / Não há mais povos diferentes, / Um só povo, uma só raça, / Um e não mais continentes... / Se Deus os separou, Campo os une! / [...]".
Julia Pérez Montes de Oca, irmã mais nova de Luisa Pérez de Zambrana, juntou-se a este entusiasmo pela modernidade e exaltou a modéstia de outro herói do progresso com o soneto "Fulton": "De pé sobre a calçada em movimento, / Com um olho perspicaz na roda larga; / Fulton parte rapidamente e o povo fica / Zombando da sua grande invenção. // A espuma se levanta ao movimento veloz / E em franjas de cristal se desfaz, / Enquanto a brisa vê a brisa sedosa / As telas que o vento outrora chicoteou. // No seu feliz regresso, ele olha para a margem / A multidão que o júbilo inflama; / Mas nem o prazer em seu semblante brilha. // Como uma rocha diante da roda ele permanece, / Que o eco do desprezo não o humilha, / Nem o grito de aplauso o enobrece". Este fervor pelo progresso dos homens e das mulheres, cantado em poemas, demonstra a profunda admiração pelo progresso moderno que se registava no país que o liderava: os cubanos estavam atentos a ele.
8. As artes visuais
As artes visuais em Cuba durante os séculos XIX e XX foram promovidas nos Estados Unidos, assim como nos nossos vizinhos, com uma intensidade que dependia das épocas, dos acontecimentos, dos interesses pessoais ou governamentais, etc. O chamado Álbum Californiano, realizado em 1848 por Augusto Ferrán e José Baturone em Havana, era uma raridade devido ao facto de os habitantes da parte oriental da União viajarem até à capital cubana para chegar às minas de ouro do oeste da América do Norte, já que consideravam muito perigosa a travessia do deserto e assim chegavam ao oeste através do norte do México; a viagem de regresso era feita pelo mesmo lugar e gastavam em Havana parte do espólio obtido nas minas. Nesse século, foram expostas nos museus da União as pinturas de Juan Jorge Peoli, Guillermo Collazo e Juana Borrero, e muitas outras obras no século seguinte, como as de Juan José Sicre e Mario Carreño nos primeiros anos, bem como as de artistas posteriores, que seria impossível enumerar, pois a lista seria interminável. As peças mais reconhecidas foram as de Wifredo Lam.
O Museu Nacional de Belas Artes de Havana alberga criações de pintores americanos, especialmente paisagens e retratos, bem como inovações das artes plásticas dos anos 40 e 50, como o Informalismo e a Pop Art nas artes plásticas. O Movimento Moderno na arquitectura chegou muito cedo a Cuba, com uma influência mútua e um intercâmbio sistemático. Cuba está repleta de exemplos de arquitectura e elementos visuais dos Estados Unidos, como terminais ferroviários e muitos outros elementos arquitectónicos em casas de campo, especialmente das antigas aldeias construídas em torno do engenho de açúcar. Uma reprodução de uma peça que tinha sido instalada no Central Park de Nova Iorque pela artista Anna Hyatt Huntington foi doada e erguida em frente ao Museu da Revolução em Havana em 2017, graças aos esforços de mãos amigas através dos esforços indispensáveis de Eusebio Leal, Historiador da Cidade de Havana.
O chamado "Álbum Californiano" era uma raridade que se explicava pelo facto de as pessoas da parte oriental da União viajarem para a capital cubana para chegarem às minas de ouro do Oeste americano.
9. Relações comerciais
Dos Estados Unidos chegaram a Cuba diversas peças de maquinaria e equipamento em troca de matérias-primas essenciais. Aqui obtiveram-se as máquinas e ferramentas da modernidade; telégrafos e instalações de comunicações; as locomotivas mais modernas - superando a liderança tecnológica dos britânicos -; instrumentos e utensílios de maior qualidade produtiva que multiplicaram a produção nos engenhos de açúcar com escravos. O açúcar de cana era comercializado em toda a ilha e teve uma importância decisiva para o fabrico de produtos manufacturados, incluindo a produção de medicamentos e outros produtos importantes. Após a tomada de Havana pelos ingleses, o comércio com as Treze Colónias cresceu gradualmente até se tornar essencial, de tal forma que foi necessário abrir novos portos para o tráfego comercial. Foram criadas alfândegas e consulados em várias cidades de ambos os países.
Em 1822, John W. Simonton foi um dos primeiros norte-americanos a comprar uma cafetaria na capital cubana; em 1895, os investimentos dos Estados Unidos em Cuba ultrapassavam os 50 milhões de dólares e vendiam-se muito mais mercadorias aos vizinhos próximos do que à Espanha transatlântica. O interesse dos crioulos de ambos os países em manterem um comércio fluido era evidente, pois descobriam que, com o transporte marítimo, poupavam muito tempo e custos. As exigências à metrópole concentraram-se entre os crioulos cubanos na redução das tarifas impostas por Espanha. Os comerciantes vizinhos viam todas as vantagens de dispor de matérias-primas num porto comercial seguro e estável, a pouca distância da sua fronteira, com um país de grande afinidade cultural.
10. Relações militares
Desde o século XVIII que há registos de envolvimento militar do território dos actuais Estados Unidos. Lawrence Washington - irmão de George, o primeiro presidente desta nação - participou no ataque britânico à Baía de Guantánamo, em 1741, sob as ordens do almirante Edward Vernon. Alguns historiadores afirmam que, em 1762, aquando do ataque britânico a Havana, o jovem militar George Washington também participou. Não podem ser esquecidos os vínculos dos combatentes cubanos e a ajuda em dinheiro e armas à independência dos Estados Unidos por parte da classe rica cubana, nem as contribuições substanciais dos norte-americanos para as guerras cubanas, especialmente no final do século seguinte.
Os norte-americanos participaram nas duas invasões da ilha por Narciso López - incluindo oficiais de alta patente - e também na batalha naval de Santiago de Cuba e na sua posterior intervenção em todo o território cubano, na qual compareceram soldados e oficiais de 19 estados da União; tais operações foram importantes exemplos do conhecimento de ambos os povos, independentemente das intenções imperiais do governo e das motivações pessoais de cada um dos líderes e soldados participantes, que ofereceram os seus serviços. A presença militar norte-americana em Cuba, para além da sua avaliação como ingerência política imperialista, teve impacto junto do cidadão comum, e essas histórias foram reflectidas na imprensa de ambos os países, com muitas fotografias. Mais de 17.000 soldados regressaram aos seus países de origem com experiências de Cuba: nunca antes tal tinha acontecido, o que provocou um debate nacional sobre o papel da ilha nos EUA.
Também não devemos esquecer as expedições navais de barcos, chalupas, embarcações, escunas, navios, etc., algumas das quais chegaram às costas cubanas vindas dos Estados Unidos para levar mantimentos em defesa da causa independentista. O navio a vapor Virginius, capitaneado por Joseph Fry, é o mais famoso pelo seu trágico desenlace; transportava uma carga de armas para os cubanos e foi capturado perto da Jamaica pelo Tornado espanhol, sendo obrigado a deslocar-se para Santiago de Cuba em 1873, em plena Guerra dos Dez Anos. Embora a maior parte da tripulação fosse cubana - entre eles os generais Bernabé Varona e Pedro Céspedes, irmão de Carlos Manuel - havia também americanos, canadianos e britânicos. Os expedicionários, mais de 150, foram julgados e condenados à morte; a 4 de Dezembro, os generais e coronéis foram fuzilados; a 7 de Dezembro, foram executados 37, incluindo o capitão do navio e o chefe de máquinas; a 8 de Dezembro, 12 expedicionários foram condenados à morte. Esta crueldade provocou um grande conflito diplomático entre a Espanha, os Estados Unidos e o Reino Unido; a fragata britânica Niobeamen ameaçou bombardear a cidade de Santiago de Cuba em nome dos governos da Inglaterra e dos Estados Unidos se o massacre não fosse interrompido: só então a execução foi suspensa.
O nova-iorquino Henry Reeve, herói do Exército de Libertação de Cuba, forjou uma das maiores lendas heróicas da guerra.
Cidadãos americanos participaram nas guerras de independência de Cuba, não só como soldados, mas alguns alcançaram o reconhecimento como oficiais do Exército de Libertação de Cuba: Frederik Funston, tenente-coronel; Charles Gordon, coronel; Thomas Jordan, que esteve com Carlos Manuel de Céspedes, não se adaptou à guerra irregular, mas tornou-se major-general. Há exemplos curiosos como José Estrampes Vega, de pais cubanos e nascido em Nova Iorque, que se distinguiu como coronel. Outros, de famílias híbridas cubano-americanas, atingiram patentes militares. A figura mais importante e querida foi a do nova-iorquino Henry Reeve, El Inglesito, herói do Exército de Libertação de Cuba e admirado por todos os que o conheceram, que alcançou o posto de major-general, lutando sem descanso ao lado de patriotas cubanos da estatura de Ignacio Agramonte; Reeve forjou uma das maiores lendas heróicas da guerra.
Cuba não foi alheia a todos os acontecimentos importantes que tiveram lugar nos Estados Unidos, incluindo a Guerra Civil e a abolição da escravatura, assinada por Abraham Lincoln. As histórias dos cubanos que se alistaram na Guerra Civil, de ambos os lados, não são muito conhecidas. Entre eles, Federico Fernández Cavada, Ambrosio José González, Loreta Janeta Velázquez - que se disfarçou de homem para ser aceite como soldado da Confederação - e muitos outros. Numerosos intelectuais cubanos foram acolhidos pelos vizinhos aquando do início da Guerra dos Dez Anos, como Enrique Piñeyro, Antonio Bachiller y Morales, José Manuel Mestre, Rafael María Merchán, entre muitos outros. Jornalistas, diplomatas, advogados, tradutores, poetas... os revolucionários cubanos mantiveram uma relação estreita com a sociedade americana.
Fonte:
Autor: Juan Nicolás Padrón