"Foi uma grande vitória. Viemos aqui para mostrar porque é que estamos aqui.
PARIS: "Foi uma grande vitória. Viemos aqui para mostrar porque estamos aqui", disse-nos Jorge L. Alayo no final do primeiro jogo do torneio de voleibol de praia dos Jogos Olímpicos de Paris-2024.
Decidimos mudar para um jogo mais básico, com o qual garantimos que tínhamos a bola sem correr riscos. Isso permitiu-nos controlar o jogo e incorporar acções mais complexas".
Foi assim que a dupla cubana se tornou imbatível para o par americano Miles Partain e Andrew Benesh, que tinha sido como uma maldição para os caribenhos durante toda a temporada, na qual não conseguiram vencê-los.
Oito pontos consecutivos levaram Alayo e Diaz a uma convincente e decisiva vantagem de 19-11, de modo que o 21-18 final do set foi pura formalidade.
Perante um estádio cheio e sob a majestade da Torre Eiffel, os indianos sentiram-se em casa. É verdade que um ano em que tiveram de subir 15 lugares no ranking para chegarem à prova sob os cinco anéis fez com que ganhassem adeptos.
"Mas o que vimos aqui, apesar da chuva, com uma multidão que não conseguia segurar uma alma, gritando 'Cuba! Foi impressionante, e com um emblema mundial como aquela torre, que parecia olhar-nos de cima a baixo em cada remate, foi ainda mais emocionante.
No segundo set, tal como no primeiro, o serviço e o bom posicionamento defensivo de Noslen, bem como o trabalho preciso de Alayo na rede, criando uma verdadeira muralha intransponível para os seus adversários, tornaram o domínio da dupla das Grandes Antilhas ainda maior, e o 21-18 final correspondeu à confiança dos vencedores no court.
Depois desta vitória, contra a dupla americana que ocupa o nono lugar no ranking mundial, e sem precedentes nas Caraíbas, o que podemos esperar da dupla cubana? Haverá medalhas?
"O nosso sonho começou no Qatar, em Janeiro, quando iniciámos a longa corrida para a qualificação olímpica. Não foi fácil. Jogámos muitos torneios ao mais alto nível, com dias intensos de preparação. Agora estamos a dar um passo de cada vez. Este foi o primeiro, com grande responsabilidade, porque estávamos a abrir o torneio contra uma dupla que nunca tínhamos vencido antes. Estamos prontos para todos os adversários, só temos de o provar em campo", afirmaram.
Alayo, para além dos seus ataques e bloqueios, foi muito aplaudido pelo seu fair play. Um ataque do canhoto Partain, no segundo set, tocou suas mãos, mas os árbitros deram o ponto para Cuba. Quando os EUA pediram um replay, o próprio jogador cubano dirigiu-se aos árbitros para dizer que a bola o tinha atingido.
O jogador e Noslen agradeceram ao povo cubano a confiança depositada neles, "e o apoio que nunca deixámos de sentir do nosso povo, onde quer que joguemos".
O próximo desafio é o Brasil. Como eles o enfrentariam, perguntamos. Agora, com a cabeça fria, vamos pensar no que fizemos bem e no que não correu como devia, porque depois de qualquer resultado temos de o fazer, independentemente de ganharmos ou perdermos. Depois, vamos analisar a equipa brasileira, que conhecemos muito bem.
Alayo e Diaz encerraram um dia de manhã e meio-dia que já tinha visto a atuação de Reidys Cardona no remo de single sculls. Ele terminou em terceiro lugar na regata e avançou para os quartos de final. O seu colega de equipa, Yariulvis Cova, não teve a mesma sorte, assim como a atiradora de pistola Laina Pere, que não conseguiram passar à segunda fase das suas competições.
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Autor: Oscar Sánchez Serra