Apanhados pelo feitiço da sua excelência literária, muitos viajantes procuram os locais onde o escritor americano Ernest Hemingway escolheu repousar em Cuba ou onde a sua marca ainda está presente.
O narrador gostava tanto de passar tempo no país das Índias Ocidentais que há quem o considere tão cubano como americano. Esta afirmação é corroborada pelos cantos onde o Prémio Nobel deixou a sua marca nas chamadas Caimão das Caraíbas, onde viveu durante mais de 20 anos.
Em Cuba, reuniu-se com amigos, conversou, bebeu e escreveu o Deus de Bronze da literatura americana, mas também selecionou correntes marítimas para pescar ou perseguir submarinos alemães.
Por estas razões, Hemingway é um homem do turismo cubano, como foi considerado durante a sua vida, e ainda hoje está presente como aventureiro ou como simples ser humano capaz de escolher os melhores lugares.
Nascido a 21 de Julho de 1899 em Oak Park, Chicago, chegou pela primeira vez a Cuba a 1 de Abril de 1928, às 22:50 locais, numa noite nublada e com o horizonte enevoado, como dizem as notas da época.
Especialistas afirmam que chegou no navio a vapor Orita, de bandeira britânica, pois a entrada desse navio está registada nos livros do Castelo do Morro, a fortaleza mais emblemática de Havana, a capital.
Chegou acompanhado da sua segunda mulher, Pauline Pfaiffer, numa viagem de França a Key West, com uma escala em Havana. Ela estava grávida de cinco meses. Um ano mais tarde, o jovem repórter foi para as águas cubanas no barco Anita para pescar peixe-agulha. A partir desses encontros, passou a amar muito Cuba.
No entanto, outros autores consideram que o seu interesse por Cuba consistiu na atcração por uma mulher tempestuosa, chamada Jane Mason. Nesta versão, corria o ano de 1929 quando o multimilionário americano George Grant Mason - representante da Pan American Airways - se mudou para a capital cubana com a sua mulher, uma senhora turbulenta e aborrecida.
Ao alcance da mulher estava Hemingway (29), que se apaixonou pelos seus encantos. Nas primeiras visitas, hospedou-se no hotel Ambos Mundos, na parte antiga da capital, no quarto 511, que hoje é exibido como uma relíquia, embora careça de objectos verdadeiramente históricos.
A partir daí, o escritor teve uma visão bastante completa da cidade e terminou alguns dos seus textos. De 1929 a 1936, Hemingway teve uma vida activa em Havana, o que o levou a frequentar bares como o El Floridita, local onde se refugiou e até criou uma bebida com o seu nome.
Tratava-se do Papa Doble ou Hemingway Special, uma variante do cocktail Daiquiri, à base de rum branco cubano, limão, hortelã e açúcar, mas o escritor eliminou o açúcar e apostou no álcool.
Bebia até 12 copos grandes destes preparados e levava um par deles consigo no regresso à sua Finca Vigía, uma mansão nas alturas de São Francisco de Paula, alugada em 1939 pela sua terceira mulher, Martha Gellhorn, e que comprou em 1940.
Nessa casa de campo, com uma vista maravilhosa, ele abandonava a torre que a mulher tinha construído para ele escrever, preferindo fazê-lo de pé no seu quarto. Todas as suas coisas estão lá, tal como estavam quando ele viveu na casa, actualmente o Museu Hemingway.
Relativamente perto do local está Cojímar, uma aldeia piscatória na parte oriental da ilha, onde o seu iate Pilar atracou e onde o seu patrão Gregorio Fuentes (1897-2002) viveu durante muito tempo (até 104 anos). Neste local existe um restaurante, La Terraza, especializado em marisco e peixe, que o escritor gostava de comer.
Em 1930, Hemingway navegou à volta das chaves do centro-norte de Cuba, as chaves de Guillermo, Coco e Romano e o farol de Maternillos. Também visitou Camagüey, na região oriental, especialmente povoados como Palm City, uma curiosa cidade fundada por alemães, segundo alguns pesquisadores, entre eles o escritor Enrique Cirules (1938-2016).
Foi durante esses anos que o mítico Hemingway se estabeleceu em Cuba, em 1940. Viaja então para Cayo Confites e Cayo Lobo, após o afundamento de dois navios americanos por submarinos alemães.
Começou então a sua aventura em busca destes navios nazis, mas nunca lutou contra nenhum deles (parece que apenas avistou um submarino alemão à superfície, mas quando se propôs atacá-lo, este partiu).
Hoje, Cayo Coco, na província de Ciego de Ávila, é um dos centros de desenvolvimento turístico mais importantes do país.
O ilhéu de 370 quilómetros quadrados, com um aeroporto e 22 quilómetros de praias imaculadas, é um cenário paradisíaco para os viajantes. Entre Coco e Guillermo, existem vários hotéis de luxo.
No extremo oeste, no norte da província de Pinar del Río, fica Cayo Mégano de Casiguas, que Hemingway chamou de Paraíso, e esse nome pegou. Ia para lá descansar, era levado pelo seu patrão Gregorio no Pilar, desembarcava de barco e depois lia, dormia ou fazia amor com Mary Welsh, a sua quarta e última mulher.
Outro acontecimento relevante na carreira de Hemingway em Cuba é o salão de festas da cervejaria Hatuey, na capital, onde a 13 de Agosto de 1956 o romancista entregou aos cubanos a sua medalha do Prémio Nobel da Literatura (1954), segundo o jornalista cubano Fernando G. Campoamor (1914-2001).
Mais de 20 instituições culturais da época juntaram-se à celebração, mas Hemingway fez sentar na cadeira os seus amigos pescadores de Cojímar, que considerava o melhor povo de Cuba. Actualmente, este valioso objecto encontra-se no Arcebispado de Santiago de Cuba Oriental.
De facto, o escritor doou a medalha à Virgen de la Caridad del Cobre, a Padroeira de Cuba, cujo altar se encontra na província oriental de Santiago de Cuba, porque ela, por sua vez, é a padroeira dos pescadores, os seus amigos mais queridos. A medalha foi conservada na basílica de El Cobre, mas foi posteriormente transferida para o arcebispado, após uma tentativa de roubo sem êxito.
Um dos lugares por onde Hemingway passou, embora com menos frequência, foi o cais de Barlovento, na periferia oeste da capital, onde hoje se encontra a marina mais importante do país, a Marina Hemingway.
Existem mais de 100 ancoradouros com live-aboards, ou seja, com água e electricidade para iates, e 800 espaços para atracar barcos.
Todos os anos, desde 1950, durante a vida do escritor, esta instalação organiza um torneio de pesca do espadim, o mais antigo do género no mundo.
Nos anos 60, Hemingway encontrou-se pela única vez com o líder da Revolução Cubana, Fidel Castro (1926-2016), onde actualmente se encontra o Restaurante Papa's.
Um complexo turístico de hotéis, serviços náuticos e recreativos oferece agora uma gastronomia refinada e hotéis de acordo com os marinheiros que enchem os canais do local durante meses a fio.
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