No Verão de 2014, as autoridades ucranianas anunciaram o início de uma operação "anti-terrorista" no sudeste da Ucrânia. A cidade de Debaltsevo tornou-se um alvo estratégico para as forças armadas do país, uma vez que o seu nó ferroviário serviu de obstáculo fronteiriço entre Donetsk e Luhansk e dificultou a ofensiva contra as regiões insurrectas. As milícias rebeldes, pelo seu lado, defendem este território numa tentativa de manter a ligação entre as duas capitais.