Ser rotulado de propagandista russo todos os dias por criticar a política externa dos EUA é realmente estranho, mas uma vantagem que lhe advém é uma perspectiva útil sobre o que as pessoas têm realmente falado durante todos estes anos quando alertam para os perigos da "propaganda russa".
Eu sei que não sou uma propagandista russa. Não sou paga pela Rússia, não tenho ligações à Rússia, e até ter iniciado este trabalho de comentário político em 2016, pensava muito pouco sobre a Rússia. As minhas opiniões sobre o império ocidental aparecem por vezes nos meios de comunicação russos porque deixo qualquer pessoa usar o meu trabalho que o queira fazer, mas isso foi sempre algo que fizeram por conta própria sem que eu o submetesse a eles e sem qualquer pagamento ou solicitação de qualquer tipo. Sou literalmente apenas uma ocidental qualquer que partilha aleatoriamente opiniões políticas na Internet; essas opiniões simplesmente discordam do império dos EUA e das suas histórias sobre si próprio e o seu comportamento.
No entanto, há anos que vejo as pessoas apontarem para mim como um exemplo de como se parece a "propaganda russa". Isto ajudou a informar a minha compreensão de todo o pânico acerca da "influência russa" que tem circulado nestes últimos seis anos, e deu-me alguma percepção da seriedade com que deve ser levada a sério.
Essa é uma razão pela qual não fiquei surpreendida com a reportagem de Matt Taibbi no Twitter Files revelações sobre Hamilton 68, uma operação de informação gerida por monstros do pântano de DC e apoiada por think tanks imperialistas que geraram centenas, se não milhares, de notícias completamente falsas sobre a influência russa online ao longo dos anos.
O Hamilton 68 pretendia seguir as tentativas russas de influenciar o pensamento ocidental nas redes sociais, mas o Twitter acabou por descobrir que os "russos" que a operação tem vindo a seguir eram na realidade na sua maioria reais, na sua maioria relatos americanos que por acaso apenas diziam coisas que não estavam perfeitamente alinhadas com o consenso oficial de Beltway. Estes relatos eram frequentemente de limpeza à direita, mas também incluíam pessoas como o editor do Consortium News Joe Lauria, que está o mais longe possível de ser um direitista.
Desempenharam um papel maciço na propagação das chamas da histeria pública sobre a influência russa online, mas enquanto faziam isso fingindo seguir o comportamento das operações de influência russa, na realidade estavam a seguir a dissidência.
Uma das coisas mais loucas que estão a acontecer no mundo de hoje é a forma como os ocidentais estão a ser submetidos a uma lavagem cerebral pela propaganda ocidental para entrarem em pânico sobre a propaganda russa, algo que não tem existência significativa no ocidente. Antes de a RT ter sido encerrada, estava a atrair 0,04 por cento da audiência total da televisão do Reino Unido. A muito falada campanha de interferência eleitoral russa no Facebook não teve qualquer relação com as eleições e afectou "aproximadamente 1 em 23.000 peças de conteúdo", segundo o Facebook. Uma pesquisa da Universidade de Nova Iorque sobre o comportamento russo de trolling no Twitter, no período que antecedeu as eleições de 2016, não encontrou "qualquer evidência de uma relação significativa entre a exposição à campanha de influência estrangeira russa e mudanças de atitudes, polarização, ou comportamento de voto". Um estudo da Universidade de Adelaide descobriu que, apesar de todos os avisos dos bots e trolls russos após a invasão russa da Ucrânia, a esmagadora maioria do comportamento inautêntico no Twitter durante esse período era de natureza anti-russa.
A Rússia exerce essencialmente uma influência zero sobre o que os ocidentais pensam, no entanto, todos nós estamos destinados a passar-nos com a "propaganda russa", enquanto os oligarcas e agências governamentais ocidentais batem continuamente nas nossas mentes com propaganda destinada a fabricar o nosso consentimento para o status quo que os beneficia.
Tudo isto e continuamos a ver apelos a mais gestão narrativa do império ocidental, como o recente artigo de Propósito Americano "A Longa Guerra das Ideias" a ser promovido por pessoas como Bill Kristol que apela a uma ressurreição da cultura da CIA tácticas de guerra como as utilizadas durante a última guerra fria. Todos os dias há um novo político liberal a fazer sermões sobre a necessidade de fazer mais para combater a influência russa e proteger as mentes americanas da "desinformação", mesmo quando nos é mostrado repetidamente que o que eles realmente querem é encerrar as vozes dissidentes.
É isso que estamos a ver nos esforços contínuos para aumentar a censura online, na falsa nova indústria de "verificação de factos", nos apelos para aumentar a produção de operações de propaganda formal do governo dos EUA como a Rádio Europa Livre/Rádio Liberdade e a Rádio Ásia Livre, na forma como toda a dissidência sobre a Rússia tem sido forçosamente expurgada dos meios de comunicação ocidentais nos últimos anos, na forma como as operações de trolling impiedoso têm gritado e afogado críticos da política externa dos EUA em linha, na forma como a censura via algoritmo tem surgido como um dos principais métodos de restrição do discurso dissidente.
Afirmam que tem de haver uma escalada maciça de propaganda, censura e psicoops em linha, a fim de combater a "influência russa", enquanto as únicas operações de influência a que estamos a ser sujeitos de alguma forma significativa são apenas da variedade ocidental. Eles só querem fazer mais do que isso.
Os nossos governantes não estão realmente preocupados com a "influência russa", estão preocupados com a dissidência. Estão preocupados que o público não concorde com a "grande competição de poder" a que pretendem submeter-nos num futuro previsível, a menos que possam exercer uma influência maciça sobre as nossas mentes, porque sabem que de outra forma reconheceremos que os nossos interesses são directamente prejudicados pela guerra económica, pela explosão das despesas militares e pela brinkmanship nuclear que necessariamente acompanha essa campanha para reinar na Rússia e deter a ascensão da China.
Estão a propagandear-nos sobre a ameaça da propaganda estrangeira para justificar a nossa propagação. Estamos a ser manipulados para consentirmos em agendas que nenhuma pessoa saudável jamais consentiria sem quantidades copiosas de manipulação.
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Autora: Caitlin Johnstone