Em ambiente olímpico devido à proximidade dos Jogos de Paris-2024, o melhor saltador de altura de todos os tempos, o cubano Javier Sotomayor, considerou um orgulho inigualável competir sob os cinco aros.
Claro que é algo especial ir para os Jogos Olímpicos com hipóteses de subir ao pódio, mas o simples facto de poder representar o seu país é uma experiência importante para qualquer atleta, comentou à Prensa Latina o campeão de verão de Barcelona-1992 e recordista mundial com 2,45 m, marca estabelecida há quase 31 anos.
El Soto, como é carinhosamente conhecido na ilha, está em Paris, convidado juntamente com outras glórias do desporto mundial, tanto no ativo como na reforma, para um evento promocional organizado pelo gigante do vestuário desportivo Adidas.
Segundo o hexacampeão mundial (quatro em pista coberta e duas ao ar livre), os Jogos Olímpicos podem ser considerados a expressão máxima do desporto e vencê-los é um orgulho infinito.
Embora o natural de Limonar, Matanzas, de 56 anos, tenha deixado de competir há muito tempo, falar da festa sob os cinco aros é evidentemente agradável e familiar para ele.
É por isso que ela aceita entrar num domínio complicado, o das previsões, nomeadamente a marca necessária para conquistar a glória olímpica no salto em altura em Paris-2024, prova prevista para 26 de Julho a 11 de Agosto.
Dizer a marca exacta é difícil, porque nos Jogos Olímpicos há muita pressão e depende das estratégias, sobretudo quando há vários saltadores com opções; no contexto atual, penso que o lugar mais alto do pódio poderá ser 2,36 ou 2,37 metros", disse.
Quanto às hipóteses do cubano Luis Enrique Zayas na Cidade Luz, Sotomayor estima que, se melhorar o seu melhor salto em alguns centímetros (2,33), poderá estar entre os candidatos à medalha.
A questão do recorde mundial alcançado em Salamanca, Espanha, a 27 de Julho de 1993, um resultado que agora parece ser de outro planeta, é inevitável.
Quando obtive o meu primeiro recorde mundial, 2,43 em 1988, na própria Salamanca, não imaginava - expliquei - que quase 36 anos depois ainda seria detentor dessa honra, porque desde o primeiro salto de dois metros, em 1912, pelo americano George Horine, os recordes não tendem a durar muito tempo.
El Soto superou-se a si próprio em duas ocasiões, em Julho de 1989 com os 2,44 em San Juan, Porto Rico, e os galácticos 2,45.
Alguns atletas tentaram quebrá-lo, mas sinceramente não posso prever quem o quebrará e quando", confessou.
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Autor: Waldo Mendiluza