A visita do antigo primeiro-ministro libanês, Saad Hariri, a Beirute, está a dar que falar. Será que o ímpeto da guerra de Gaza, que se está a expandir, vai forçar um acordo saudita-sírio que possa voltar a impor a estabilidade no Líbano?
No dia 21 de Fevereiro, um site sírio, citando fontes de Damasco, difundiu a notícia de que o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman (MbS) iria em breve visitar a Síria, causando um alvoroço nos círculos políticos regionais. Apesar de o jornal Al-Watan, alinhado com o governo, ter desmentido a notícia, a perspectiva de uma visita saudita de alto nível evocou memórias de uma época passada, em que o entendimento sírio-saudita assegurava os equilíbrios internos do Líbano, que são abalados ou resolvidos em função do ritmo das hegemonias da Ásia Ocidental e do estado das suas relações entre si.
A resposta decisiva aos rumores de uma visita iminente de MbS continua a não ser dada. Uma fonte diplomática síria apenas confirmou ao The Cradle que "a comunicação sírio-saudita está a desenvolver-se gradualmente e as discussões tornaram-se mais pormenorizadas sobre os interesses comuns mútuos dos dois países" relativamente ao "cenário pós-guerra em Gaza".
A fonte não negou nem confirmou a visita de Bin Salman, mas sugeriu que o desenvolvimento das comunicações poderia chegar à fase de "visitas mútuas" não só com a Arábia Saudita "mas também com o Egipto".
Embora a melhoria das relações entre a Síria e os Estados árabes não se limite à Arábia Saudita, as discussões com Riade tornaram-se mais significativas recentemente - ao ponto de um ministro dos Negócios Estrangeiros árabe, que se crê ser o chefe de Estado dos Emirados, ter feito um esforço, em meados de Fevereiro, para persuadir os membros do Congresso dos EUA a retirarem a sua lei de boicote à Síria, que os activistas anti-Síria baseados nos EUA insistem em manter. Uma fonte disse ao The Cradle que estes activistas "treinam com uma agência norte-americana, juntamente com a oposição iraniana, na formulação e comercialização destes projectos de lobbying e na formação de grupos de pressão" para impedir qualquer inversão de política em Washington.
Mas a discussão sobre a reabertura das relações com Damasco já não se faz apenas nos corredores árabes. O Presidente cipriota Nikos Christodoulides, num anúncio feito após as conversações da semana passada com o seu homólogo alemão Frank-Walter Steinmeier, revelou "o trabalho da República de Chipre em cooperação com outros Estados membros" para fazer avançar as relações entre a Europa e a Síria.
A UE, de um modo geral, partilha a mesma opinião sobre a abertura das relações dos Estados-membros com Damasco, em discussões que, segundo a fonte síria, também estão a progredir, especialmente na questão da identificação das "partes da Síria que são suficientemente seguras" para o regresso das populações refugiadas.
A 16 de Fevereiro, à margem da 60ª Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, o ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, reuniu-se com o chefe dos Negócios Estrangeiros da UE, Josep Borrell, para discutir várias questões regionais, incluindo a Síria, noticia a Agência Anadolu, que cita fontes do Ministério dos Negócios Estrangeiros turco, segundo as quais "ambas as partes" sublinharam a necessidade de envolver Damasco "no processo político".
Quanto aos americanos, a Casa Branca está envolvida em negociações difíceis com muitos Estados árabes "em busca de uma conquista diplomática" para a administração de Joe Biden, numa altura em que a sua campanha para a reeleição está a aquecer. Washington está ocupada a procurar mecanismos para consolidar os seus interesses na Ásia Ocidental, dentro das barreiras significativas criadas pelo acordo de aproximação saudita-iraniano, mediado pela China, que, para os EUA, tem sido loucamente estável até agora. De facto, o ministro saudita dos Negócios Estrangeiros, Faisal bin Farhan, defendeu em Munique os seus "vizinhos iranianos", dizendo que os iranianos "não querem uma escalada na região".
Numa altura em que as negociações entre os Estados Unidos e o Iraque sobre a retirada das tropas norte-americanas ganham ritmo, uma fonte síria disse ao The Cradle que uma delegação norte-americana "visitou o nordeste da Síria, para discutir as possibilidades de manter a presença dos Estados Unidos no país, caso o Iraque seja retirado". Curiosamente, o chefe das Unidades de Mobilização Popular do Iraque, Faleh al-Fayyad, visitou a Turquia a 20 de Fevereiro para discutir "o futuro do processo de protecção das fronteiras contra as organizações curdas, caso as negociações entre os EUA e o Iraque conduzam ao desmantelamento das bases militares americanas e à manutenção dos oficiais apenas como conselheiros", segundo uma fonte jornalística iraquiana.
Onde é que isto deixa o Líbano?
Não há dúvida de que a recente visita a Beirute do antigo primeiro-ministro libanês Saad Hariri - que reside actualmente em Abu Dhabi, que mantém relações amistosas com a Síria - teve um grande impacto no Líbano. Foi vista como um prenúncio do regresso do "hariri-ismo", que vem carregado de acordos políticos regionais e de uma diplomacia de vaivém de alto nível - e reflectiu um sinal tácito de nova aprovação saudita.
Durante a sua visita, Hariri falou na linguagem do seu pai - o antigo Primeiro-Ministro libanês Rafik Hariri, assassinado em Beirute a 14 de Fevereiro de 2005 - sobre "paz e estabilidade" no Líbano e na sua vizinhança, tendo mesmo invocado, durante uma entrevista ao canal noticioso saudita Al-Hadath, o papel político fundamental do seu pai na guerra civil libanesa, abrindo caminho ao Acordo de Taif, mediado pela Arábia Saudita, que resolveu o conflito de 15 anos.
É importante notar que as relações entre Riyadh e Hariri têm sido distantes durante anos - ao contrário das relações estreitas que o seu pai mantinha com os sauditas. As tensões entre ambos aumentaram durante a guerra na Síria, com a incapacidade ou falta de vontade de Hariri em impedir o Hezbollah libanês de defender o Estado sírio de uma guerra apoiada pelos sauditas.
Durante a sua escala em Beirute, Hariri disse que ainda não era a altura certa para regressar à enlameada arena política libanesa, mas ofereceu a sua "intervenção" se "sentisse que a comunidade sunita no Líbano estava a inclinar-se para o extremismo". Muitos relacionaram os seus comentários com o julgamento de 84 civis nos Emirados Árabes Unidos, na semana passada, acusados de pertencerem a organizações da "Irmandade Muçulmana" (MB) - um grupo proibido nos Emirados Árabes Unidos - bem como com o facto de a Turquia ter retirado a cidadania a Mahmoud Hussein, líder da MB, no meio do esforço de Ancara para restabelecer os laços com Abu Dhabi.
Uma fonte libanesa que acompanhou Hariri durante a sua visita deu a entender a The Cradle que "a preocupação com a Irmandade Muçulmana pode abrir caminho para o regresso das relações de Hariri com a Síria". Por outras palavras, o antigo primeiro-ministro poderia obter o apoio dos sauditas, dos emiratis e dos sírios anti-MB se seguisse esta linha política no Líbano. Curiosamente, uma figura libanesa próxima do Qatar pró-MB atacou Hariri imediatamente após a sua chegada ao aeroporto através do X (anteriormente conhecido como Twitter).
Os ventos regionais parecem estar a mudar de direcção, em grande parte porque o tradicional "garante" da segurança do Golfo, os Estados Unidos, está a alimentar uma crise insustentável ao apoiar incondicionalmente o ataque de Israel a Gaza. Em Munique, o ministro egípcio dos Negócios Estrangeiros, Sameh Shoukry, procurou um "consenso palestiniano" que permitisse um acordo de "dois Estados", no qual, segundo ele, o Hamas estaria excluído. O consenso árabe-islâmico procura actualmente uma solução palestiniana a longo prazo, depois de a poeira em Gaza assentar, o que incluiria necessariamente atrair o "Hamas" e a "Fatah" para um governo de consenso nacional.
Em Beirute, o antigo Presidente Michel Aoun sente este consenso e fez questão de se opor a qualquer ligação do "destino do Líbano a Gaza". Aoun, que já se opôs ao Acordo de Taif, aguarda a oportunidade de se opor novamente. Trata-se, evidentemente, de uma jogada interna, principalmente para garantir que a voz da minoria cristã do país seja ouvida em quaisquer acordos políticos que surjam no horizonte.
Mas Gaza continua a ser incontornável no Líbano, com Israel a travar uma guerra contra o Hezbollah na fronteira sul do país, que atingiu 45 quilómetros para o interior do país esta semana, quando Telavive atacou zonas civis perto de Sidon. A guerra de Gaza está agora a ser travada em vários teatros - no Líbano, na Síria, na Palestina, no Iraque e no Iémen - e tem potencial para se expandir e aprofundar ainda mais. É esta guerra travada por Israel e pelo seu aliado norte-americano que está a levar rapidamente os Estados árabes a recalibrarem a direcção da região a partir de dentro e entre si.
Isto suscita a pergunta que agora se ouve frequentemente em Beirute: "E se Damasco, Riade e Teerão chegarem a acordo desta vez? Todos estão à espera desse momento para reservar os seus lugares no mais recente teatro da Ásia Ocidental.
Fonte:c
Malek Al-Khoury é um escritor e jornalista de geopolítica que trabalhou anteriormente no principal diário libanês As-Safir.