Juan Olazábal, o primeiro director do actual museu Ñico López, afirmou ter visto uma lista de 27 nomes no Gran Casino, onde os atacantes se hospedaram, que destruiu no mesmo dia do assalto para ajudar a preservar a vida dos jovens.

Independentemente da veracidade ou não deste relato, o número parece não estar longe da verdade. É sabido que Elio Rosete, um Matancero que vivia em Bayamo há sete anos e que deveria conduzir os revolucionários ao enclave militar, abandonou o comício com o pretexto de se despedir dos seus familiares na cidade.

Houve outros que não participaram directamente nas acções. Por exemplo, Luciano González Camejo, que não era membro do Movimento, também desistiu porque tinha ido para Havana num dos carros quando soube que o seu primo Hugo Camejo Valdés e os seus camaradas iam a uma regata em Varadero. Na altura, era lógico que não participasse.

A táctica do ataque era aparentemente simples e incluía Bayamo porque, como disse Fidel em 26 de Julho de 1982, "o objectivo era tomar o quartel, revoltar a cidade e estabelecer aqui, nas margens do Cauto, a primeira defesa contra os reforços das tropas inimigas". Bayamo e Santiago de Cuba estão, portanto, inseparavelmente ligados nesta data".

Aliás, o líder do Movimento tinha passado por Bayamo na noite de 25 de Julho e tinha-se reunido com Raúl Martínez Arará, chefe da ação na Ciudad Antorcha, para ultimar os pormenores do assalto, que seria simultâneo com o de Moncada.

Segundo o plano, Rosete, conhecida dos guardas, entraria pela porta da frente da instalação militar, acompanhada por dois assaltantes vestidos de soldados, com o pretexto de "descansar" antes de seguir para Santiago. "Uma vez lá dentro, neutralizariam os soldados e facilitariam a entrada do comando", explicam Yelandi Milanés e Aldo Daniel Naranjo num relatório.

Apesar de Rosete ter negado anos mais tarde, do exterior, que o plano tivesse sido concebido desta forma, vários assaltantes, entre os quais Agustín Díaz Cartaya, assinalaram que a sua ausência no local foi decisiva. "Os problemas começaram quando o nosso chefe autorizou Elio Rosete a sair durante alguns minutos. Este homem, que era a chave para a execução do ataque, não regressou", disse o autor da Marcha de 26 numa entrevista à Radio Rebelde.

Este desaparecimento provocou dúvidas entre os membros do comando, que suspeitaram que ele os estava a denunciar. Isto levou a discussões sobre o plano a seguir, até que se decidiu - com algumas hesitações - atacar pela retaguarda do quartel. No caminho para o alvo, deparam-se com algumas latas vazias (a dimensão da lixeira ainda não foi determinada), o primeiro alarme para as sentinelas da instalação e o primeiro gatilho para o combate desigual. Eram oito guardas armados com uma submetralhadora Thompson calibre 45 e espingardas Springfield, contra 21 atacantes, desconhecedores do terreno, munidos de caçadeiras e espingardas de calibre 22.

A hora da batalha também não foi rigorosamente estabelecida. Tudo parece indicar que se tratou de uma troca de tiros breve, porque apenas um insurrecto, Gerardo Pérez Puelles, ficou ferido. Se a luta tivesse sido mais longa, o número de baixas teria sido inevitavelmente mais elevado. Mas a verdade é que, com o factor surpresa estragado, o ataque ao antigo quartel do 13º Esquadrão da Guarda Rural fracassou.