As notícias de bancos russos ligados ao sistema de mensagens financeiras do Irão reforçam a resistência contra as sanções impostas pelos EUA a ambos os países e aceleram a des-dollarização global.
O acordo entre os Bancos Centrais da Rússia e do Irão assinado formalmente a 29 de Janeiro, ligando os seus sistemas de transferências interbancárias, é uma mudança de jogo em mais do que um sentido.
Tecnicamente, a partir de agora 52 bancos iranianos que já utilizam o SEPAM, o sistema de telecomunicações interbancárias do Irão, estão a ligar-se a 106 bancos que utilizam o SPFS, o equivalente da Rússia ao sistema de mensagens SWIFT dos bancos ocidentais.
Menos de uma semana antes do acordo, o Presidente da Duma Vyachslav Volodin estava em Teerão a supervisionar os detalhes de última hora, parte de uma reunião da Comissão Interparlamentar Rússia-Irão sobre Cooperação: ele era inflexível que ambas as nações deveriam aumentar rapidamente o comércio nas suas próprias moedas.
Comércio em rublos
Confirmando que a quota de rublo e rial nos acordos mútuos já excede 60%, a Volodin ratificou o sucesso da "utilização conjunta dos sistemas de pagamento nacionais Mir e Shetab". Não só contorna as sanções ocidentais, como é capaz de "resolver questões relacionadas com a cooperação mutuamente benéfica, e com o aumento do comércio".
É bem possível que o rublo venha a tornar-se a principal moeda no comércio bilateral, segundo o embaixador do Irão em Moscovo, Kazem Jalali: "Agora mais de 40% do comércio entre os nossos países está em rublos".
O Jalali confirmou também, de forma crucial, que Teerão é a favor do rublo como principal moeda em todos os mecanismos de integração regional. Referia-se particularmente à União Económica Eurasiática (EAEU), liderada pela Rússia, com a qual o Irão está a fechar um acordo de comércio livre.
O acordo SEPAM-SPFS começa com um programa piloto supervisionado pelo Banco Shahr do Irão e pelo Banco VTB da Rússia. Outros credores intervirão assim que o programa piloto se livrar de quaisquer possíveis bugs.
A principal vantagem é que a SEPAM e a SPFS são imunes às sanções dos EUA e ocidentais impostas implacavelmente a Teerão e Moscovo. Uma vez que o acordo completo esteja em vigor, todos os bancos iranianos e russos poderão ser interligados.
Não é de admirar que o Sul Global esteja a prestar muita atenção. É provável que este se torne um caso emblemático ao contornar a SWIFT baseada na Bélgica - que é essencialmente controlada por Washington, e, a uma escala menor, pela UE. O sucesso da SEPAM-SPFS irá certamente encorajar outros acordos bilaterais ou mesmo multilaterais entre Estados.
É tudo sobre o INSTC
Os Bancos Centrais do Irão e da Rússia estão também a trabalhar para estabelecer uma moeda estável para o comércio externo, substituindo o dólar americano, o rublo, e o rial. Esta seria uma moeda digital apoiada em ouro, a ser utilizada principalmente na Zona Económica Especial (SEZ) de Astrakhan, no Mar Cáspio, já muito movimentada a movimentar muita carga iraniana.
Acontece que Astrakhan é o principal centro russo do Corredor Internacional de Transportes Norte-Sul (INSTC), uma vasta rede de rotas marítimas, ferroviárias e rodoviárias que irá aumentar drasticamente o comércio da Rússia - mas também de partes da Europa - através do Irão para a Ásia Ocidental e Ásia do Sul, e vice-versa.
E isto reflecte toda a dimensão geo-económica do acordo SEPAM-SPFS. O Banco Central russo avançou cedo para a criação do SPFS em 2014, quando Washington começou a ameaçar Moscovo com a expulsão da SWIFT. A sua fusão com a SEPAM iraniana abre todo um novo horizonte, especialmente dada a ratificação do Irão como membro de pleno direito da Organização de Cooperação de Xangai (SCO), e agora um dos principais candidatos a aderir ao clube alargado BRICS+.
Já três meses antes do acordo SEPAM-SPFS, o representante comercial russo no Irão, Rustam Zhiganshin, estava a sugerir que a decisão "de criar um análogo do sistema SWIFT" era um acordo feito.
Teerão tinha estado a preparar a infra-estrutura para aderir ao sistema de pagamento Mir da Rússia desde o Verão passado. Mas depois de Moscovo ter sido atingido por sanções ocidentais extremamente duras e de os bancos russos terem sido cortados à SWIFT, Teerão e Moscovo decidiram, estrategicamente, concentrar-se na criação do seu próprio sistema não SWIFT para pagamentos transfronteiriços.
Tudo isto está relacionado com o papel geo-económico imensamente estratégico do INSTC, que é um corredor de comércio muito mais barato e rápido do que a antiga rota do Canal de Suez.
A Rússia é o maior investidor estrangeiro no Irão
Além disso, a Rússia tornou-se o maior investidor estrangeiro no Irão, segundo o Vice-Ministro das Finanças iraniano Ali Fekri: isto inclui "2,7 mil milhões de dólares de investimento em dois projectos petrolíferos na província ocidental do Irão, Ilam, nos últimos 15 meses". Isto representa cerca de 45% do investimento estrangeiro total no Irão durante o período de Outubro de 2021 - Janeiro de 2023.
Claro que todo o processo está na sua fase inicial - uma vez que o comércio bilateral Rússia-Irão ascende apenas a 3 mil milhões de dólares anuais. Mas um boom é inevitável, devido ao efeito acumulado das interacções SEPAM-SPFS, INSTC, e EAEU, e especialmente de novas iniciativas para desenvolver a capacidade energética, logística e redes de transporte do Irão, através do INSTC.
Os projectos russos no Irão são multifacetados: energia, caminhos-de-ferro, indústria automóvel, e agricultura. Paralelamente, o Irão abastece a Rússia com produtos alimentares e automóveis.
Ali Shamkhani, o secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, gosta de lembrar a todos que a Rússia e o Irão "desempenham papéis complementares no trânsito global de energia e carga". O acordo livre Irão-UEUE (FTA) está quase concluído - incluindo tarifas zero para mais de 7.500 mercadorias.
Em 2022, a EAEU comercializou mais de 800 mil milhões de dólares de mercadorias. O pleno acesso do Irão à EAEU será inestimável em termos de proporcionar uma porta de acesso ao mercado a grandes extensões da Eurásia - e contornar as sanções dos EUA como uma vantagem doce. Uma projecção realista é que Teerão pode esperar um comércio anual de 15 mil milhões de dólares com os cinco membros da EAEU em cinco anos, assim que o Irão se tornar o sexto membro.
O legado de Samarkand
Tudo o que estamos a seguir agora é, em muitos aspectos, uma consequência directa da cimeira da SCO em Samarkand em Setembro passado, quando o Presidente russo Vladimir Putin e o seu homólogo chinês Xi Jinping, em pessoa, apostaram no reforço do mundo multipolar enquanto o Irão assinava um memorando para se juntar à SCO.
As conversações privadas de Putin com o Presidente iraniano Ebrahim Raisi, em Samarkand, foram todas sobre estratégia profunda.
O INSTC é absolutamente crucial nesta equação global. Tanto a Rússia como o Irão estão a investir pelo menos 25 mil milhões de dólares para aumentar as suas capacidades.
Os navios que navegam nos rios Don e Volga sempre trocaram energia e produtos agrícolas. Agora, a Agência de Notícias Marítimas do Irão confirmou que a Rússia irá conceder aos seus navios o direito de passagem ao longo das vias navegáveis interiores do Don e do Volga.
Entretanto, o Irão já está estabelecido como o terceiro maior importador de cereais russos. A partir de agora, o comércio de turbinas, polímeros, suprimentos médicos e peças para automóveis será feito em grande escala.
Teerão e Moscovo assinaram um contrato para a construção de um grande navio de carga para o Irão, a ser utilizado no porto do Cáspio, em Solyanka. E a RZD logistics, uma filial da RZD ferroviária russa, opera regularmente comboios de carga de contentores de Moscovo para o Irão. O Russian Journal for Economics prevê que apenas o tráfego de carga no INTSC poderá atingir 25 milhões de toneladas até 2030 - nada menos que um aumento de 20 vezes em relação a 2022.
Dentro do Irão, os novos terminais estão quase prontos para a carga ser transportada de navios para os caminhos-de-ferro que atravessam o país desde o Cáspio até ao Golfo Pérsico. Sergey Katrin, chefe da Câmara de Comércio e Indústria da Rússia, está confiante de que, uma vez iniciado o ACL com a EAEU, o comércio bilateral poderá em breve atingir 40 mil milhões de dólares por ano.
Os planos de Teerão são extremamente ambiciosos, inseridos num quadro "Eixo Oriental" que privilegia os estados regionais Rússia, China, Índia e Ásia Central.
Geo-estratégica e geoeconomicamente, o que implica uma interligação perfeita do INSTC, EAEU, SCO, e BRICS+. E tudo isto é coordenado pelo único Quad que realmente importa: Rússia, China, Índia, e Irão.
É claro que haverá problemas. O conflito intratável Arménia-Azerbaijão pode ser capaz de descarrilar o INSTC: mas note-se que as ligações Rússia-Irão através do Cáspio podem facilmente contornar Baku se surgir a necessidade.
BRICS+ irá cimentar a descida do dólar
Para além da Rússia e do Irão, a Rússia e a China também têm vindo a tentar, desde há anos, fazer a interface dos seus sistemas de mensagens bancárias. O CBIBPS chinês (Cross-Border Inter-Bank Payments System) é considerado de primeira classe. O problema é que Washington ameaçou directamente expulsar os bancos chineses da SWIFT se estes se interligassem com os bancos russos.
O sucesso da SEPAM-SPFS pode permitir a Pequim ir à falência - especialmente agora, após a guerra extremamente dura dos semicondutores e a terrível farsa dos balões. Em termos de soberania, é evidente que a China não aceitará restrições dos EUA sobre a forma de movimentar os seus próprios fundos.
Em paralelo, os BRICS em 2023 irão aprofundar o desenvolvimento do seu sistema de pagamentos financeiros mútuos e da sua própria moeda de reserva. Há nada menos que 13 candidatos confirmados ansiosos por aderir aos BRICS+ - incluindo potências médias asiáticas como o Irão, a Arábia Saudita e a Indonésia.
Todos os olhos estarão voltados para se – e como – os EUA endividados com mais de US$ 30 trilhões ameaçarão expulsar o BRICS+ do SWIFT.
É esclarecedor recordar que o rácio da dívida da Rússia em relação ao PIB é de apenas 17 por cento. O da China é de 77 por cento. Os actuais BRICS sem a Rússia situam-se em 78 por cento. Os BRICS+, incluindo a Rússia, podem atingir apenas 55 por cento, em média. A forte produtividade futura virá de um BRICS+ apoiado por uma moeda de ouro e/ou de mercadorias e um sistema de pagamento diferente que contorna o dólar americano. A forte produtividade não virá definitivamente do Ocidente colectivo cujas economias estão a entrar em tempos de recessão.
No meio de tantos desenvolvimentos interligados, e de tantos desafios, uma coisa é certa. O acordo SEPAM-SPFS entre a Rússia e o Irão pode ser apenas o primeiro sinal do movimento das placas tectónicas nos sistemas bancários e de pagamentos mundiais.
Bem-vindo a um, dois, mil sistemas de mensagens de pagamento. E bem-vindos à sua unificação numa rede global. É claro que isso levará tempo. Mas este comboio financeiro de alta velocidade já deixou a estação.
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Autor: Pepe Escobar