A guerra por procuração entre os Estados Unidos e a Rússia está a atingir um novo ponto de inflexão. O campo de batalha está a deslocar-se dramaticamente para território russo - algo sem precedentes, mesmo na Guerra Fria. A forma como isto se desenrolar será um acontecimento importante na política do século XXI.
Há aqui três questões determinantes. Em primeiro lugar, a estratégia da NATO para o futuro, dada a constatação no Ocidente de que não há qualquer hipótese de a Rússia ser derrotada na Ucrânia; em segundo lugar, a crise constitucional em Kiev, com o mandato presidencial de Vladimir Zelensky que terminou a 21 de maio; e, em terceiro lugar, as intenções da Rússia.
É certo que a NATO e a UE estão a reformular a sua estratégia, enquanto a Rússia espera manter-se "um pé à frente" do Ocidente, como disse o Presidente Vladimir Putin.
A Rússia não está interessada numa escalada, uma vez que está a ter bons resultados na guerra de desgaste com a Ucrânia. Até à data, a Rússia tem contrariado eficazmente a "Mission Creep" dos Estados Unidos, que tem vindo a ultrapassar todas as limitações auto-impostas à ajuda à Ucrânia e, eventualmente, a violar esses limites.
A grande questão que se coloca actualmente é a de saber como se pode interpretar a afirmação da Administração Biden - feita pelo Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, pelo Departamento de Estado e pelo Pentágono - de que não é favorável à utilização de armamento ocidental por Kiev para atacar território russo anterior à guerra.
Estabeleceu-se um padrão segundo o qual, quando Washington diz que um sistema de armamento avançado está fora dos limites para a Ucrânia, o que acontece é que Kiev só tem de ficar de fora durante alguns meses para que Biden possa passar a linha vermelha auto-imposta.
Por conseguinte, a Rússia não tomará isto como a palavra final de Washington. Curiosamente, o terreno está a ser preparado para abandonar o tabu, com os republicanos do Congresso e o Secretário de Estado Blinken a insistirem com a Casa Branca para que dê luz verde e com o New York Times e o Washington Post a noticiarem que é apenas uma questão de tempo até que a administração ceda à bênção formal americana para acelerar os ataques à Rússia do pré-guerra. (aqui e aqui)
O New York Times e o Guardian noticiaram na quinta-feira, de facto, uma mudança na posição dos EUA, que permite agora que a artilharia ucraniana fornecida pelos EUA dispare contra as baterias russas sobre a fronteira russa a partir da região de Kharkov e que também atinja concentrações de forças russas que se aglomeram na fronteira, na região russa de Belgorod.
Entretanto, está prestes a começar uma nova fase para concluir a Batalha de Donbass, que, mesmo após dois anos, continua inacabada. Os centros militares ucranianos entrincheirados na região - Pokrovsk, Kramatorsk e Slovyansk - continuam a ameaçar o sul do Oblast de Donetsk.
Da mesma forma, Volchansk, na fronteira russa com a cidade de Belgorod, e Kupyansk, também um importante ponto logístico e nó ferroviário (quase 20 linhas ferroviárias se cruzam na cidade, sendo que cerca de metade delas vão directamente para a Rússia) são um espinho na carne para a região fronteiriça da Rússia.
Os russos declararam abertamente que os repetidos ataques à cidade de Belgorod e aos seus arredores a partir da região de Kharkov tinham de ser contrariados com a criação de uma "zona de segurança". O próprio Putin já tinha falado sobre este assunto em Março.
De acordo com as indicações actuais, as operações russas são dirigidas a duas cidades ucranianas próximas da fronteira - Volchansk e Lypsti. A Rússia poderá alargar a frente com uma incursão no oblast de Sumy mas, nesta fase, parece improvável qualquer esforço sério para capturar Sumy ou Kharkov.
Numa análise incisiva, o conhecido observador da Rússia, Big Serge, escreveu na semana passada: "O principal objectivo destas frentes será fixar as reservas ucranianas e retirar à Ucrânia a capacidade de reagir noutras frentes. Esta guerra não será ganha ou perdida em Kharkov, mas no Donbas, que continua a ser o teatro decisivo.
"Actualmente, parece que nos encontramos solidamente na fase preparatória/de formação de uma ofensiva russa de verão no Donbass, que (provavelmente, entre outras coisas) incluirá um ataque russo à cidade de Konstyantinivka. Esta é a última grande área urbana que protege o avanço para Kramatorsk-Slovyansk a partir do sul (lembrando que estas cidades gémeas constituem o objectivo final da campanha russa no Donbsas)".
Esperada ofensiva russa de verão
Putin reagiu fortemente aos recentes ataques por procuração contra os activos estratégicos da Rússia com armamento ocidental dentro do seu território. Putin avisou que "esta escalada sem fim pode ter consequências graves".
A selecção final do alvo e a chamada missão de lançamento só podem ser efectuadas por especialistas altamente qualificados que se baseiam nestes dados de reconhecimento, dados de reconhecimento técnico.
"Para alguns sistemas de ataque, como o Storm Shadow, estas missões de lançamento podem ser efectuadas automaticamente, sem necessidade de recorrer a militares ucranianos... O lançamento de outros sistemas, como o ATACMS, por exemplo, também se baseia em dados de reconhecimento espacial, os alvos são identificados e automaticamente comunicados às tripulações relevantes, que podem nem sequer se aperceber do que estão a fazer. Uma tripulação, talvez até uma tripulação ucraniana, introduz então a missão de lançamento correspondente. No entanto, a missão é organizada por representantes dos países da NATO e não pelos militares ucranianos.
"Por isso, estes funcionários dos países da NATO, especialmente os que estão sediados na Europa, em particular nos pequenos países europeus, deveriam... ter em mente que os seus países são pequenos e densamente povoados, o que é um factor a ter em conta antes de começarem a falar em atacar profundamente o território russo. É um assunto sério e, sem dúvida, estamos a observá-lo com muita atenção".
Putin sublinhou ainda que "se a Europa tiver de enfrentar essas consequências graves, o que farão os Estados Unidos, tendo em conta a nossa paridade de armas estratégicas? É difícil dizer. Estarão eles à procura de um conflito global? Penso que queriam chegar a acordo sobre armas estratégicas... Vamos esperar para ver o que acontece a seguir".
No entanto, há sinais crescentes de que a administração Biden pode ter simplesmente adiado a ideia de utilizar armamento ocidental de longo alcance para destruir os recursos estratégicos da Rússia nas profundezas do seu território até à cimeira da NATO em Washington (9-11 de Julho), de modo a manter o rebanho unido.
Da mesma forma, Biden pode calcular que é conveniente aumentar as tensões com a Rússia em vez de deixar o terreno da política externa ao Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu, que poderá aterrar em Washington para se dirigir aos legisladores. O conselheiro de segurança nacional israelita, Tzachi Hanegbi, disse à emissora pública israelita Kan, na quarta-feira, que "esperamos mais sete meses de combates" em Gaza. Os republicanos já estão a apontar o Médio Oriente como o maior erro de política externa de Biden. É aqui que reside o verdadeiro risco.
Há uma coerência notável nas palavras russas de que a profundidade da sua proposta zona tampão de segurança ao longo das fronteiras ocidentais dependerá inteiramente de considerações de segurança. O vice-presidente do Conselho de Segurança da Rússia, Dmitry Medvedev, declarou explicitamente, há pouco tempo, que a zona de segurança pode não só incluir Kiev, mas também estender-se até à fronteira polaca, se o Ocidente enviar a Kiev armas de longo alcance. Significativamente, na terça-feira, Putin pôs em causa a legitimidade de Zelensky permanecer no poder em Kiev depois de o seu mandato presidencial ter terminado a 21 de Maio.
A bola está no campo de Biden. Mas os sinais não são bons. A Alemanha, que é o aliado europeu mais próximo dos EUA, parece estar a mudar de rumo e diz agora que a "acção defensiva da Ucrânia não se limita ao seu próprio território, mas [pode] também ser alargada ao território do agressor".
O porta-voz da chanceler disse que a posição anterior de Berlim, segundo a qual a Ucrânia não usaria armas alemãs em solo russo, era "uma declaração de factos" que era verdadeira naquele momento mas não se aplicava necessariamente ao futuro. Recusou-se a revelar os acordos exactos de Berlim com Kiev sobre a utilização de armas alemãs.
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Autor: M. K. BHADRAKUMAR
Eu era um diplomata de carreira por profissão. Para alguém que cresceu nos anos 60 numa cidade remota no extremo sul da Índia, a diplomacia era uma profissão improvável. A minha paixão era o mundo da literatura, da escrita e da política - mais ou menos por esta ordem. No entanto, enquanto fazia uma investigação de doutoramento sobre a obra de Tennessee Williams, os meus amigos encorajaram-me a tentar o exame para a função pública. No fim de contas, antes que eu pudesse compreender a importância do que se estava a passar, o destino tinha-me atirado para os primeiros lugares da lista de mérito e tinha-me introduzido no Serviço de Estrangeiros da Índia.