Engenheiro da OpenAI acusado de instalar escutas na sala de reuniões da direção

Um funcionário da OpenAI foi detido por alegadamente ter colocado um dispositivo de gravação numa sala de conferências do escritório da empresa na Califórnia, onde os executivos discutiam informações altamente confidenciais, informou o Departamento de Justiça dos EUA na terça-feira.

O director do FBI, Kash Patel, identificou o suspeito como Abdulrahman Alfozan, um cidadão saudita que trabalhava como engenheiro na OpenAI, a empresa responsável pelo ChatGPT, desde julho de 2025.

Se for condenado, enfrenta uma pena de prisão até cinco anos e uma multa de 250 000 dólares.

De acordo com uma queixa criminal agora divulgada, os colaboradores da OpenAI descobriram, por volta de 30 de setembro, um dispositivo de gravação de áudio ligado a uma porta USB na parte de trás de um televisor numa sala de reuniões executiva do escritório da empresa em São Francisco. O dispositivo «estava escondido em papel higiénico» e o seu conteúdo estava encriptado.

As imagens das câmaras de segurança terão mostrado Alfozan a entrar na sala de conferências e a olhar para trás da televisão, onde o dispositivo tinha sido colocado. O pessoal de segurança da OpenAI descobriu posteriormente que o suspeito tinha deixado um saco noutra sala, contendo um segundo dispositivo de gravação.

De acordo com a queixa, Alfozan utilizou uma ferramenta de produtividade para fazer várias perguntas sobre os locais onde os executivos realizavam reuniões, apesar de não ter autorização para nelas participar. O documento alega ainda que uma conta de chatbot associada ao cônjuge de Alfozan continha mensagens sobre dispositivos de gravação ocultos.

«Esta situação grave sublinha a razão pela qual vencer a corrida global à superinteligência é uma prerrogativa de segurança nacional»,  afirmou o director dos Serviços de Informações Nacionais, Jay Clayton.

O incidente ocorre num contexto de intensificação da concorrência tecnológica entre os EUA e a China, bem como de preocupações manifestadas pela OpenAI e outras empresas tecnológicas de que modelos de IA cada vez mais capazes possam aceder a redes externas ou agir sem autorização.

Jacob Coxon, antigo investigador da Anthropic e da OpenAI, afirmou no início deste mês que a China «já tem espiões» em ambas as empresas. Pequim negou repetidamente as acusações de roubo de segredos comerciais.

Trump apoiou os apelos a medidas de protecção mais rigorosas nas empresas de IA, mas rejeitou as propostas para abrandar o desenvolvimento de modelos de IA. No início deste mês, nomeou Clayton para liderar um grupo de trabalho da Casa Branca dedicado à IA.