Exército dos EUA orienta secretamente navios no Estreito de Ormuz – NYT

As forças armadas dos EUA têm vindo a orientar secretamente embarcações através do Estreito de Ormuz nas últimas semanas, noticiou o The New York Times no domingo, citando fontes oficiais a par do assunto.

O Irão fechou esta via marítima vital, que anteriormente transportava cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo e gás natural liquefeito (GNL), aos navios provenientes de «países hostis» em resposta aos ataques aéreos lançados pelos EUA e por Israel a 28 de fevereiro. Teerão afirmou posteriormente que os navios de países terceiros poderiam passar desde que pagassem uma portagem e cumprissem as instruções militares.

Em abril, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou o chamado «Projecto Liberdade», destinado a escoltar navios mercantes retidos de países neutros. Menos de 48 horas depois, suspendeu publicamente a iniciativa, alegadamente depois de a Arábia Saudita se ter recusado a permitir que as forças norte-americanas utilizassem a Base Aérea Príncipe Sultão ou sobrevoassem o seu espaço aéreo.

De acordo com o Times, o Comando Central dos EUA (CENTCOM) coordenou a passagem de cerca de 70 navios comerciais por essa via marítima nas últimas três semanas. Um responsável disse ao jornal que a maioria dos navios tinha desligado os transponders para evitar serem detectados pelas forças iranianas. Os navios terão utilizado uma rota marítima mais próxima da costa de Omã.

Apesar do cessar-fogo alcançado a 8 de abril, o tráfego através deste ponto estratégico continua a ser muito reduzido, tendo diminuído de cerca de 150 navios por dia antes do conflito para menos de dez.

Dezenas de milhares de marinheiros a bordo de entre 1 600 e 2 000 navios, incluindo petroleiros e navios-tanque de gás, continuam retidos no Golfo Pérsico.

Em abril, os EUA impuseram um bloqueio aos portos iranianos e, desde então, interceptaram mais de 100 navios de carga. No domingo, a Guarda Revolucionária Islâmica do Irão informou que 28 embarcações tinham atravessado o estreito nas últimas 24 horas, após terem obtido autorização.