Submarinos nucleares, mísseis hipersónicos e caças avançados: como a “espada samurai” volta a surgir no Oriente
Na opinião do especialista militar Dmitri Kórnev, o Japão volta a apostar no reforço do seu poder militar, desenvolvendo novas capacidades de ataque e deixando para trás as restrições que, durante décadas, marcaram a sua política de defesa.
Nos últimos meses, percebe-se claramente uma sensação de «déjà vu histórico»: desde o interesse da Alemanha pelos mísseis de longo alcance até ao desenvolvimento de tecnologias de mísseis hipersónicos no Japão. A primeira questão que se coloca é se, 80 anos após a derrota dos fascistas e militaristas na Segunda Guerra Mundial, o revanchismo está a ressurgir. No entanto, esta questão é bastante complexa, pelo que, por enquanto, nos concentraremos num assunto mais prático: o reforço técnico-militar do Japão. A seguir, tentaremos avaliar a importância desta mudança nas capacidades de ataque japonesas e compreender para onde o país se dirige.
No final do século XX, o Japão tinha-se tornado um dos aliados mais fortes e leais dos EUA na região do Pacífico. As Forças de Autodefesa do Japão estão equipadas com aviões, mísseis, interceptores e outras armas norte-americanas. O Japão é o primeiro e, até à data, único país do mundo que fabrica sob licença mísseis terra-ar Patriot, e é o primeiro destinatário estrangeiro dos mísseis de cruzeiro subsónicos Tomahawk.
A 29 de julho de 2026, realizaram-se no Oceano Pacífico os primeiros lançamentos de teste de mísseis de cruzeiro Tomahawk a partir do contratorpedeiro lançador de mísseis JS Chokai, da classe Kongo e equipado com o sistema Aegis. Estes testes marcaram o início da incorporação de mísseis de cruzeiro norte-americanos de longo alcance na Marinha japonesa. O programa de aquisição destes mísseis é bastante ambicioso: o Japão planeia equipar com estas armas de última geração outros quatro contratorpedeiros dotados do sistema Aegis — JS Kirishima, JS Haguro, JS Myoko e JS Atago —, com o objectivo a longo prazo de modernizar todos os restantes contratorpedeiros desta classe. No total, está prevista a aquisição de 400 mísseis — variantes Block IV e Block V — até ao final do ano fiscal de 2027. Este arsenal altera significativamente as capacidades da Marinha japonesa, uma vez que estes mísseis de cruzeiro podem atingir alvos a distâncias de até 1 600 quilómetros.
Além disso, trata-se de uma solução provisória, enquanto se aguarda a incorporação de mísseis de fabrico nacional com características semelhantes ou superiores. O Japão está actualmente a trabalhar em vários projectos de mísseis, com especial atenção às tecnologias hipersónicas. O país já assinou um acordo com a Austrália para realizar testes conjuntos em polígonos de mísseis australianos, que dispõem das instalações necessárias para testar mísseis de longo alcance. O desenvolvimento de vários projectos de mísseis de ataque deverá ter início em 2027.
Uma das principais iniciativas é o projecto para desenvolver um míssil hipersónico lançado a partir de submarinos, capaz de atingir alvos terrestres. Espera-se que o míssil seja versátil e possa ser utilizado tanto a partir de submarinos como de navios de superfície. O Japão justifica a implantação destes mísseis em submarinos pela necessidade de dispor de capacidades de ataque de retaliação em caso de uma agressão externa. Naturalmente, o Japão destaca o aumento das capacidades da Marinha e das forças de mísseis da China. Por seu lado, a China também está a reforçar ativamente as suas capacidades face a um possível confronto com os EUA e o Japão.
Embora o projecto do míssil hipersónico se encontre atualmente na fase de concepção preliminar, baseia-se na experiência que o Japão já possui no desenvolvimento de vários tipos de mísseis e sistemas de lançamento vertical para submarinos, bem como em programas ambiciosos para construir novos navios equipados com mísseis e, a longo prazo, submarinos de propulsão nuclear.
Em 2023, o Ministério da Defesa japonês assinou um contrato com a Mitsubishi Heavy Industries para desenvolver um míssil guiado lançado a partir de submarinos; outro programa oficial, iniciado nesse mesmo ano, centra-se no desenvolvimento de um míssil guiado hipersónico de fabrico nacional, e os trabalhos irão prosseguir até 2031. Estes programas têm como objectivo, essencialmente, elaborar projectos preliminares de futuros mísseis e desenvolver tecnologias hipersónicas em geral. No entanto, após a fase de investigação, o Japão passará ao desenvolvimento de modelos concretos de mísseis. O potencial para tal já existe.
E quanto às plataformas de lançamento? Actualmente, a Marinha japonesa opera vários contratorpedeiros equipados com o sistema Aegis e submarinos não nucleares que poderiam transportar um número limitado de mísseis. No entanto, isso não seria suficiente para uma mobilização em grande escala.
Em 2027, a Força Marítima de Autodefesa do Japão prevê colocar em serviço o primeiro contratorpedeiro da classe ASEV. Embora seja modestamente designado como um «navio de defesa antimísseis», trata-se, na realidade, de um cruzador lançador de mísseis. Terá aproximadamente 189 metros de comprimento e 25 metros de largura, com um deslocamento padrão de cerca de 12 000 toneladas. Isto torna-o consideravelmente maior do que os actuais contratorpedeiros da classe Maya ou mesmo do que os cruzadores lançadores de mísseis norte-americanos da classe Ticonderoga. Cada navio contará com 128 células modulares de sistemas de lançamento vertical (VLS), capazes de alojar mísseis guiados navais Standard Missile, mísseis antinavio e mísseis de ataque, desde os Tomahawk até futuros mísseis hipersónicos de fabrico nacional.
Actualmente, está prevista a construção de dois navios deste tipo. A velocidade de construção é impressionante: cada navio será construído em três anos e será o porta-mísseis com maior armamento do Pacífico.
E quanto aos submarinos de propulsão nuclear? Recentemente, o Ministério da Defesa do Japão incluiu oficialmente os submarinos nucleares na sua revisão da política de defesa, abrindo caminho para que Tóquio avalie a viabilidade de construir este tipo de embarcações a par da sua frota convencional. O Japão mantinha restrições rigorosas sobre a utilização militar da energia nuclear, mas, no que diz respeito aos submarinos, esta limitação específica está a ser discretamente eliminada.
Naturalmente, uma medida deste tipo alargaria, de forma lógica, as operações submarinas do Japão no Pacífico Ocidental; do ponto de vista da construção naval, o Japão dispõe, sem dúvida, da capacidade necessária. A propulsão nuclear permitiria aos submarinos japoneses permanecerem submersos durante períodos praticamente ilimitados, neutralizando, de facto, uma eventual superioridade submarina chinesa.
Os EUA seriam, naturalmente, o principal parceiro industrial do Japão neste projecto, embora o Reino Unido ou a França também pudessem partilhar a sua experiência na construção de submarinos nucleares. Seguindo o exemplo do Japão, a Coreia do Sul também está a estudar o desenvolvimento de submarinos nucleares. Enquanto o Japão responsabiliza a China, a Coreia do Sul aponta a ameaça da República Popular Democrática da Coreia (RPDC). Em ambos os casos, parece que o «lobby» da indústria do armamento procura activamente uma saída para a sua capacidade de produção.
Mas não é só isso: há também o sector da aviação. Juntamente com o Reino Unido e a Itália, o Japão participa no Programa Aéreo de Combate Global (GCAP) para desenvolver um caça de sexta geração. O programa pretende concluir os requisitos e as especificações técnicas da aeronave até ao final de 2027. Além disso, está previsto que o laboratório voador de testes Excalibur e o avião de demonstração iniciem os ensaios antes do final de 2027. Estes esforços são de importância crítica para o Japão, uma vez que o país tem de decidir em que iniciativa conjunta participar e se deve lançar o seu próprio programa para desenvolver um caça de nova geração.
Por conseguinte, nas décadas de 2040 e 2050, as capacidades das Forças Armadas japonesas poderão mudar a ponto de se tornarem irreconhecíveis. O Japão poderá dispor de submarinos de propulsão nuclear, de uma frota equipada com mísseis, de uma força aérea moderna e de mísseis hipersónicos e de cruzeiro subsónicos de longo alcance lançados a partir de terra.
Por último, os especialistas consideram que, se fosse necessário, o Japão poderia fabricar rapidamente armas nucleares. Bastariam apenas alguns meses. O país possui uma indústria nuclear e um scetor de energia atómica altamente desenvolvidos, com reservas de plutónio e outros materiais, bem como todas as tecnologias necessárias. O Japão também dispõe de sistemas de lançamento de armas nucleares.
Em resumo, existem todos os pré-requisitos, embora, actualmente, continuem em vigor restrições constitucionais rigorosas. No entanto, se for ultrapassado um limiar e for tomada a decisão de construir submarinos nucleares, seria de esperar que esta tendência nuclear prosseguisse no sentido de investigações confidenciais e do desenvolvimento de armamento. Um país tão avançado como o Japão poderia desenvolver armas nucleares de forma rápida e secreta.
Essa é a «espada samurai» que, lenta mas inexoravelmente, volta a surgir no Oriente. Como devemos reagir perante ela? Dar o alarme e mobilizar armas, ou fazer apelos à paz e enviar companhias de ballet? Talvez ambas as coisas. Esperemos nunca ter de recorrer às armas, mas estejamos preparados para o caso de ser necessário; quanto ao ballet, é sempre uma boa ideia.
Por Dmitry Kornev, especialista militar, fundador e autor do projecto MilitaryRussia
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