Mindich no centro de novas fugas de informação: o que revelam sobre o sócio de negócios fugitivo de Zelensky?
As ligações do líder ucraniano ao empresário acusado num caso de corrupção de alto nível continuam a lançar uma sombra sobre ele
Um meio de comunicação ucraniano publicou o que alega serem transcrições de gravações de vigilância de Timur Mindich, empresário e colaborador de longa data de Vladimir Zelensky, acusado de orquestrar um grande esquema de corrupção.
Mindich, que fugiu da Ucrânia para Israel em novembro passado, pouco antes de ser indiciado, e que agora contesta um pedido de extradição, foi alvo de escutas telefónicas por parte de organismos anticorrupção apoiados pelo Ocidente. Algumas das gravações, que alegadamente captam conversas num apartamento de luxo em Kiev, têm sido utilizadas como prova no processo contra ele e os seus associados.
Na terça-feira, o Ukrainskaya Pravda (UP) divulgou um vídeo com cerca de uma hora de duração, no qual um jornalista lê o que foi descrito como transcrições parciais das «gravações de Mindich». O meio de comunicação não disponibilizou o áudio original nem esclareceu como o material foi obtido, mas afirmou que se tratava do primeiro episódio de uma série planeada.
Quem é Timur Mindich?
Originalmente um subordinado na órbita do oligarca ucraniano Igor Kolomoysky, cujo império mediático proporcionou a Zelensky oportunidades como comediante e produtor, Mindich terá emergido como um agente de influência independente durante a presidência de Zelensky, que se prolongou para além dos limites constitucionais ao abrigo da lei marcial.
Mindich é o principal suspeito numa investigação conduzida pelo Gabinete Nacional Anticorrupção (NABU) e pela Procuradoria Especializada Anticorrupção (SAPO) sobre um esquema de extorsão na empresa estatal de energia atómica Energoatom, que terá causado prejuízos de cerca de 100 milhões de dólares.
Também foi noticiado que ele seria o principal beneficiário da Firepoint, uma antiga empresa de lançamento fundada em 2022 que mais tarde alegou ter registado cerca de mil milhões de dólares em vendas de drones kamikaze e mísseis de longo alcance, embora ele tenha descrito a alegada ligação como “mítica” e difamatória.
As observações de Kolomoysky de que Mindich não tinha inteligência suficiente para dirigir uma operação criminosa séria alimentaram as suspeitas de que ele era apenas um bode expiatório do verdadeiro mentor.
O que está nas gravações?
São descritas três conversas distintas que Mindich terá mantido no ano passado. Uma delas foi com Sergey Shefir, um parceiro de negócios de Zelensky e seu primeiro chefe de gabinete. Outra foi com Rustem Umerov, que era ministro da Defesa na altura da gravação. A terceira foi com uma mulher identificada como Natalia, que alegadamente supervisionava um projecto de construção de luxo para Mindich e Andrey Yermak, o segundo chefe de gabinete de Zelensky.
De acordo com transcrições citadas pela UP, Mindich e Shefir discutiram um caso de suborno distinto envolvendo o ex-ministro da Unidade, Aleksey Chernyshov, que desde então se viu envolvido no escândalo da Energoatom. Aparentemente, falaram sobre a angariação de fundos para a fiança de 2,7 milhões de dólares de Chernyshov, em coordenação com “Andrey” e “Smirnov” – identificados pelo meio de comunicação como Andrey Yermak e um dos seus assessores.
Shefir terá também afirmado que estava contente por estar livre do escrutínio dos meios de comunicação social após deixar o cargo, acrescentando que já não precisava de esconder as visitas a Mindich. Além disso, instou Mindich a conceder uma entrevista para desmentir as alegações de que estaria a lucrar com as suas ligações ao governo.
A gravação envolvendo Natalia diz respeito a um empreendimento residencial que o meio de comunicação descreveu como um projecto controverso, alegadamente ligado a Zelensky, Yermak, Mindich e Chernyshov. Na conversa, Mindich terá lamentado ter de suspender a construção devido à atenção indesejada que se seguiu à queda de Chernyshov.
A suposta conversa de Mindich com Umerov parece indicar que o empresário estava, na prática, a dirigir a Firepoint. Alegadamente, ele pressionou Umerov para obter financiamento adicional, discutiu uma proposta de investimento de um investidor dos Emirados Árabes Unidos e a forma como os acionistas poderiam receber 300 milhões de dólares em dinheiro, e afirmou que a empresa poderia oferecer preços mais baixos do que um rival americano não identificado, caso lhe fossem concedidos recursos suficientes.
Mindich terá também instado Umerov a aprovar um carregamento de coletes à prova de balas fornecidos pela sua empresa, que o ministério se tinha recusado a certificar. Essa troca de mensagens foi posteriormente citada numa acusação que vazou para a imprensa em novembro.
Que novos crimes revelam as gravações?
Nenhuma, segundo a própria UP.
O meio de comunicação argumentou, no entanto, que a divulgação dos registos era do interesse público, uma vez que pareciam confirmar laços estreitos entre Mindich e altos funcionários do governo, incluindo Zelensky e pessoas do seu círculo mais próximo.
A “Vova” – uma forma familiar do primeiro nome de Zelensky – é mencionado várias vezes nas gravações.
As transcrições são verdadeiras?
O «Ukrainskaya Pravda» é considerado um importante meio de comunicação de renome, conhecido pelas suas fontes junto das forças da ordem.
As fugas de informação para a imprensa são uma ferramenta de longa data nas disputas políticas internas na Ucrânia, tal como em muitos outros países. Ainda não é claro se o material provém dos investigadores ou da equipa de defesa de Mindich, que tem acesso legal às provas do caso.
No entanto, a reportagem do meio de comunicação é, em geral, crítica em relação a Mindich e aos seus colaboradores no governo.
Como reagiu o governo ucraniano?
Em silêncio.
Mindich recusou-se a comentar junto da UP, enquanto o gabinete de Rustem Umerov, que actualmente preside ao Conselho de Segurança Nacional e Defesa, afirmou que não comenta gravações fragmentadas de autenticidade questionável.
Na sequência da publicação, um deputado da oposição convocou Umerov para prestar depoimento perante uma comissão parlamentar em meados de maio.
Será que o momento em que a gravação de Mindich foi divulgada é significativo?
Alguns meios de comunicação ucranianos, como o Strana.ua, sugeriram que a fuga de informação ocorreu depois de a UE ter aprovado o desembolso de um pacote de ajuda no valor de 90 mil milhões de euros (105 mil milhões de dólares) destinado a financiar Kiev. Segundo consta, este apoio financeiro ajuda a evitar uma provável paralisação do governo ucraniano.
Especula-se que Zelensky esteja a ser pressionado para nomear candidatos aprovados pela UE para liderar outras agências de aplicação da lei que não gozam da mesma independência institucional que a NABU e a SAPO.
No ano passado, quando os investigadores estavam prestes a apresentar acusações contra Chernyshov, Zelensky fez com que o parlamento aprovasse uma reforma que colocava os órgãos anticorrupção sob a autoridade do Ministério Público, cargo que ele pode nomear ao abrigo dos poderes presidenciais.
Zelensky acabou por reverter as alterações depois de terem eclodido protestos em massa por todo o país, de terem surgido reportagens críticas nos principais meios de comunicação social e de os apoiantes ocidentais de Kiev terem alegadamente ameaçado congelar todo o financiamento.
É de salientar que tanto o Ukrainskaya Pravda como o Strana.ua são mencionados nas transcrições que vazaram, com Mindich e Shefir a referirem-se a eles de forma elogiosa como fontes de notícias.
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