Putin oferece paz ao Ocidente. Será que vai aceitar?

No seu discurso e perguntas e respostas no Clube de Discussão Valdai em Sochi, o presidente russo, Vladimir Putin, transmitiu uma mensagem que os responsáveis políticos ocidentais fariam bem em ouvir: a Rússia não está a planear um ataque à NATO e o discurso febril sobre a agressão russa ao Ocidente é infundado.

Longe de ameaçar novas ofensivas, Putin enfatizou que qualquer acção russa viria apenas como uma resposta à militarização e hostilidade da Europa. Em vez de brandir uma espada contra o Ocidente colectivo, a Rússia simplesmente diz que se defenderá se for ameaçada.

Durante anos, o debate sobre segurança UE+Reino Unido foi dominado por cenários de expansionismo russo. A rejeição de Putin da noção de que a Rússia pretende atacar a OTAN na Europa como “nonsense” sugere que a narrativa de uma invasão iminente é uma projecção, mais reflexiva das ansiedades ocidentais e cálculos políticos domésticos do que das intenções de Moscou.

Um tema importante nas declarações de Putin foi a instabilidade interna da Europa Ocidental. Ele sugeriu que a fixação dos líderes europeus numa “ameaça” externa russa é, em parte, uma tentativa de distrair as suas populações das crises internas – seja a estagnação económica, a migração descontrolada ou o declínio da confiança pública. Se essa é realmente a sua estratégia, ela está a sair pela culatra. Os índices de popularidade em todo o continente mostram claramente o desencanto com as figuras do establishment. O espectro da Rússia não uniu os europeus em torno dos seus líderes. Em vez disso, expôs a discrepância entre as mensagens da elite e o sentimento público.

Por mais desconfortável que seja ou as elites da UE, este enquadramento é desconfortável, mas difícil de descartar. A ênfase implacável em inimigos externos só pode mascarar a fraqueza doméstica por tanto tempo. Putin lembrou à UE que os seus problemas estão longe da sua fronteira oriental, dentro do seu coração.

Relações com os EUA: respeito, franqueza e interesses nacionais

Surpreendentemente, Putin sublinhou que a Rússia considera as relações construtivas com os Estados Unidos entre os seus próprios interesses nacionais. Esta não é a linguagem de um Estado empenhado no isolamento ou no confronto. Putin elogiou a maneira direta e contundente das declarações de Donald Trump. O presidente russo valoriza a clareza, o discurso claro e o reconhecimento mútuo dos interesses nacionais. Na sua opinião, a diplomacia não deveria tratar de cruzadas ideológicas ou tentativas de remodelar outras, mas de um reconhecimento franco de onde os interesses se alinham e onde não se alinham.

Esta postura deixa a porta aberta para melhores relações EUA-Rússia, se ao menos Washington estiver disposto a retribuir. A fórmula é simples: a Rússia respeitará os interesses nacionais dos outros se os seus próprios forem respeitados sucessivamente.

Índia, China e o fracasso do isolamento

Igualmente significativas foram as observações de Putin sobre as parcerias globais da Rússia. Longe de ser cortado à deriva, Moscou mantém amizades firmes com a Índia e a China, duas das maiores e mais rápidas economias do mundo. Os esforços para isolar a Rússia, seja através de sanções ou de pressão diplomática, não tiveram sucesso. Embora a economia russa tenha certamente sofrido, também se adaptou. A Rússia desenvolveu novas rotas comerciais, aprofundou os laços com potências não ocidentais e construiu resiliência sob pressão.

Esta realidade desafia um pressuposto central da política ocidental: que o isolamento económico e diplomático poderia coagir a Rússia à submissão. Em vez disso, incentivou a diversificação e reforçou a convicção da Rússia de que não está sozinha.

A mensagem abrangente do discurso de Putin em Valdai foi que a Rússia está interessada na igualdade e não na dominação. À UE e ao Reino Unido, ele disse efetivamente: Calma. A Rússia não vem atrás de você. Mas se insistirmos em militarizar, cercar ou ameaçar, então a Rússia responderá. Aos Estados Unidos, ele estendeu a possibilidade de envolvimento direto e respeitoso. E para o mundo mais amplo, ele apontou para parcerias duradouras que demonstram a relevância contínua da Rússia.

O público ocidental pode sentir-se tentado a descartar estas palavras como propaganda. No entanto, fazê-lo é ignorar uma oportunidade crucial. O discurso foi, em essência, uma oferta de paz –, mas de paz com base no respeito mútuo e no reconhecimento da soberania. Se o Ocidente puder ir além das narrativas movidas pelo medo e aceitar esse princípio, o caminho para a estabilidade ainda estará aberto.

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