Missão cumprida? A realidade dispendiosa por trás da operação de resgate dos EUA no Irão
Apesar de ter salvado o seu piloto, Washington pagou um preço elevado – e revelou os riscos de uma escalada ainda mais grave
Durante quase dois dias, algures nas montanhas a sul de Isfahan, no Irão, um oficial de armamento norte-americano esteve desaparecido. À sua volta, desenrolou-se uma complexa operação de resgate sob fogo inimigo, com helicópteros a aterrar em pistas improvisadas e aeronaves a sofrerem pesadas baixas. Quando a poeira assentou, os EUA tinham recuperado o seu homem – mas a um custo que poderá redefinir toda a sua abordagem em relação ao Irão.
A RT analisa por que razão esta operação poderá alterar profundamente a estratégia dos EUA no Irão.
Isfahan, ou lá e de volta
No dia 3 de abril, um caça F-15E Strike Eagle dos EUA foi abatido sobre o Irão por um sistema de defesa antiaérea. Ambos os tripulantes conseguiram ejectar-se com sucesso. O piloto foi resgatado algumas horas depois, mas demorou quase dois dias a localizar o oficial responsável pelo sistema de armas. Finalmente, no domingo, 5 de abril, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou o seu resgate bem-sucedido.
De acordo com a versão oficial, o caça despenhou-se a cerca de 20 km a sul de Isfahan, a terceira maior cidade do Irão. Foi lançada uma operação de resgate para evacuar o segundo membro da tripulação. Dois aviões de transporte MC-130J Commando II, transportando forças especiais, e quatro helicópteros MH-6M Little Bird aterraram numa pista agrícola abandonada, a cerca de 25 km a sul do local do acidente. O MH-6M Little Bird é um helicóptero leve, com forma oval, descendente do Hughes OH-6 Cayuse, amplamente utilizado durante a Guerra do Vietname e familiar a muitas pessoas pelo filme «Apocalypse Now».
O piloto ejectado refugiou-se nas montanhas, a cerca de 8 km a noroeste da pista de aterragem improvisada; a aviação norte-americana assegurou a cobertura aérea, atacando as unidades do IRGC que se aproximavam com várias bombas e mísseis.
Entretanto, um dos helicópteros conseguiu resgatar o piloto e transportá-lo de volta à pista de aterragem. No entanto, segundo relatos, ambos os aviões de transporte ficaram atolados na lama e não conseguiram descolar. Por fim, três aviões turboélice Bombardier Dash-8 chegaram para evacuar o piloto resgatado e cerca de 100 membros do pessoal envolvidos na operação.
A parte norte-americana informou que destruiu o equipamento abandonado (duas aeronaves de transporte MC-130J Commando II e quatro helicópteros Little Bird). Além disso, durante a operação, um avião de ataque A-10C Thunderbolt II foi abatido (o piloto ejectou-se sobre território amigo), juntamente com dois drones MQ-9 Reaper; dois helicópteros UH-60 Black Hawk ficaram danificados, mas conseguiram regressar à base. Os relatórios oficiais não mencionaram quaisquer baixas.
Uma improvisação bem planeada
A escassa e contraditória informação oficial deu imediatamente origem a diferentes teorias. Por exemplo, alguns afirmaram que o F-15E não se despenhou em nenhum local próximo de Isfahan e que toda a operação foi uma tentativa mal sucedida de retirar urânio iraniano para fins militares de uma instalação nuclear local situada a cerca de 35 km da zona de aterragem.
Esta teoria é bastante duvidosa – os recursos necessários para uma operação deste tipo excedem claramente os que foram mobilizados neste caso; além disso, o resgate de pilotos abatidos é um procedimento padrão e bem ensaiado nos EUA.
Em 2023, durante o exercício «Agile Chariot», foi simulado um cenário semelhante. Os exercícios de treino envolveram duas forças de operações especiais – os Controladores de Combate (CCTs) da Força Aérea dos EUA e os Pararesgatadores (PJs) da Força Aérea dos EUA do 123.º Esquadrão de Táticas Especiais.
No terreno montanhoso do Wyoming, foi montada uma pista de aterragem provisória onde um MC-130J Commando II aterrou, transportando helicópteros MH-6M Little Bird operados pelo 160.º Regimento de Aviação de Operações Especiais. Os helicópteros foram descarregados e preparados para a descolagem em poucos minutos, após o que os PJs se deslocaram até ao local onde se encontrava o piloto abatido para o resgatar.
A parte norte-americana informou que destruiu o equipamento abandonado (duas aeronaves de transporte MC-130J Commando II e quatro helicópteros Little Bird). Além disso, durante a operação, um avião de ataque A-10C Thunderbolt II foi abatido (o piloto ejetou-se sobre território amigo), juntamente com dois drones MQ-9 Reaper; dois helicópteros UH-60 Black Hawk ficaram danificados, mas conseguiram regressar à base. Os relatórios oficiais não mencionaram quaisquer baixas.
Uma improvisação bem planeada
A escassa e contraditória informação oficial deu imediatamente origem a diferentes teorias. Por exemplo, alguns afirmaram que o F-15E não se despenhou em nenhum local próximo de Isfahan e que toda a operação foi uma tentativa mal sucedida de retirar urânio iraniano para fins militares de uma instalação nuclear local situada a cerca de 35 km da zona de aterragem.
Esta teoria é bastante duvidosa – os recursos necessários para uma operação deste tipo excedem claramente os que foram mobilizados neste caso; além disso, o resgate de pilotos abatidos é um procedimento padrão e bem ensaiado nos EUA.
Em 2023, durante o exercício «Agile Chariot», foi simulado um cenário semelhante. Os exercícios de treino envolveram duas forças de operações especiais – os Controladores de Combate (CCTs) da Força Aérea dos EUA e os Pararesgatadores (PJs) da Força Aérea dos EUA do 123.º Esquadrão de Táticas Especiais.
No terreno montanhoso do Wyoming, foi montada uma pista de aterragem provisória onde um MC-130J Commando II aterrou, transportando helicópteros MH-6M Little Bird operados pelo 160.º Regimento de Aviação de Operações Especiais. Os helicópteros foram descarregados e preparados para a descolagem em poucos minutos, após o que os PJs se deslocaram até ao local onde se encontrava o piloto abatido para o resgatar.
Durante os exercícios, as tropas também treinaram o reabastecimento de drones MQ-9 Reaper e de aeronaves A-10 Thunderbolt II a partir de um MC-130J Commando II em condições de campo.
Nova versão da Operação Garra da Águia
É natural que nos venha à mente a falhada Operação Garra de Águia, que teve lugar no Irão a 24 de abril de 1980. Durante essa missão, as forças especiais dos EUA tentaram resgatar 53 reféns que tinham sido capturados na Embaixada dos EUA em Teerão cinco meses e meio antes.
O plano da operação era semelhante: uma equipa das forças especiais americanas, apoiada por helicópteros de transporte, tinha como missão capturar um aeródromo abandonado, realizar uma operação de resgate, regressar ao local e evacuar para o Egipto.
No entanto, as coisas correram mal desde o início: um dos oito helicópteros despenhou-se, outro teve de regressar devido a uma tempestade de areia e o local de aterragem ficava demasiado perto de uma autoestrada movimentada, o que comprometeu a missão. Durante o reabastecimento, um helicóptero colidiu com o avião-tanque, provocando um incêndio que custou a vida a oito militares norte-americanos. A operação acabou por ser abortada, e o equipamento e os documentos norte-americanos foram abandonados no deserto, tendo mais tarde caído nas mãos dos iranianos.
Se o ataque a Isfahan no fim de semana passado teve como alvo uma instalação nuclear ou visava capturar um alto funcionário iraniano, o resultado parece ser o mesmo: os objectivos não foram alcançados.
Remake de «Black Hawk Down»
No entanto, por enquanto, vamos basear-nos na versão oficial – segundo a qual o objectivo da operação era resgatar o piloto abatido. Nesta perspectiva, apesar da perda de equipamento, os objectivos da missão foram alcançados. Esta situação faz inevitavelmente lembrar outro capítulo da história militar americana: a Batalha de Mogadíscio, ocorrida nos dias 3 e 4 de outubro de 1993.
O que começou por ser uma operação para capturar líderes da milícia somali transformou-se numa violenta batalha urbana. Em consequência, 18 americanos perderam a vida, cerca de 80 ficaram feridos e um piloto foi capturado. Dois helicópteros (incluindo o famoso Black Hawk Super 61) e vários veículos foram perdidos.
Formalmente, a operação foi considerada um sucesso, uma vez que conseguiu capturar e retirar 24 membros da resistência somali, incluindo Omar Salad e Abdi Hassan Awale, ministros do chamado «governo independente» do general Mohamed Farah Aidid.
No entanto, este sucesso teve um preço elevado – a Batalha de Mogadíscio tornou-se um ponto de viragem para a política americana na Somália, levando à decisão de retirar as tropas norte-americanas do país.
Um momento decisivo para Trump
A operação perto de Isfahan terá também implicações de longo alcance devido aos seus elevados custos. Mais uma vez, o Irão demonstrou que continua a ser resiliente face a potenciais invasões terrestres.
Em primeiro lugar, as forças aéreas dos EUA e de Israel terão cada vez mais dificuldade em operar livremente sobre o Irão; se cada aeronave abatida custar aos EUA mais uma dúzia, nem mesmo a Força Aérea dos EUA conseguirá manter a missão por muito tempo. Em segundo lugar, o sucesso de qualquer operação especial em grande escala no interior do território iraniano parece agora altamente questionável.
Trump enfrenta uma decisão difícil: pode intensificar as operações militares contra o Irão – «bombardeá-los até os mandar de volta à Idade da Pedra», como ele próprio afirmou, e lançar uma operação terrestre abrangente com o objectivo de desmantelar a resistência organizada – ou, seguindo o exemplo do ex-presidente dos EUA Bill Clinton, pode reduzir o envolvimento e retirar-se.
Esta última opção irá, sem dúvida, fortalecer o Irão e diminuir significativamente a influência regional dos Estados Unidos. E um dos símbolos duradouros desta derrota seriam os restos carbonizados de aviões e helicópteros militares norte-americanos em Isfahan.
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