Chávez multiplicou as reservas; a Venezuela pretende agora tornar-se um grande produtor
O aumento das reservas que a Venezuela apresenta hoje na tabela da OPEP continua a ser, no essencial, o resultado do projecto lançado por Chávez há quase duas décadas. A questão de quem decide o que fazer com esse petróleo e a que ritmo voltou a ser debatida desde janeiro.
A Venezuela liderou a lista de reservas comprovadas de petróleo bruto do Boletim Estatístico Anual de 2026 da OPEP, com 303 701 milhões de barris no final de 2025, à frente da Arábia Saudita e do Irão. Esse número não resultou de um novo jazigo. Resultou de uma decisão política.
Mas liderar essa lista não significa dominar o mercado. A Arábia Saudita, com a segunda maior reserva do planeta, exporta mais petróleo bruto do que qualquer outro país. A Rússia, sétima em reservas, é a segunda maior potência exportadora. O Iraque, quarto em reservas, ocupa o terceiro lugar nas exportações. A Venezuela, primeira em reservas, não figura entre os 10 maiores exportadores.
Colmatar essa lacuna é hoje o objectivo de Caracas. O Governo (E) de Delcy Rodríguez, contando com a maior reserva, pretende subir no ranking de produção. Para compreender a origem dessa reserva, é preciso recuar até 1998.
No final do século XX, quando o comandante Hugo Chávez foi eleito presidente pela primeira vez, a Venezuela declarava 75 000 milhões de barris em reservas. Ocupava um lugar secundário no mapa petrolífero mundial.
A viragem ocorreu com o Projecto Magna Reserva, lançado para quantificar e certificar o petróleo extrapesado da Faixa do Orinoco, com parceiros da Rússia, China, Irão, Brasil, Malásia e Índia. Em 2011, o Ministério da Energia anunciou 297 000 milhões de barris certificados, um salto que tirou a Venezuela do quinto lugar e a colocou à frente da Arábia Saudita. Essa ascensão reflectiu, mais do que uma descoberta geológica, a capacidade da Revolução Bolivariana de reescrever as regras do seu principal recurso. O próprio Chávez resumiu-o perante um gráfico que mostrava o crescimento das reservas certificadas: «graças, em primeiro lugar, à revolução política».
Não foi a primeira reformulação. Em 1943, o Governo de Isaías Medina Angarita promulgou uma lei dos hidrocarbonetos que elevou as regalhas para 16,66%, a taxa mais elevada até então. Em 1960, o ministro Juan Pablo Pérez Alfonzo viajou para Bagdade e fundou a OPEP juntamente com a Arábia Saudita, o Iraque, o Irão e o Kuwait. Em 1975, Carlos Andrés Pérez nacionalizou a indústria e criou a Petróleos de Venezuela (PDVSA).
O próprio Pérez, já no seu segundo mandato, voltou a abrir as portas ao capital estrangeiro. A Abertura Petrolífera dos anos 90 devolveu terrenos privados à indústria através de acordos operacionais que nem sequer passaram pelo Congresso. Foi esse o panorama que Chávez encontrou ao chegar ao poder.
A Venezuela e o desmantelamento da Abertura
A Lei Orgânica dos Hidrocarbonetos, de novembro de 2001, inverteu esse ciclo. Restabeleceu a retribuição mínima em 30% e exigiu uma participação estatal maioritária em qualquer empresa mista. A resposta não se fez esperar.
Uma greve petrolífera organizada pelos patrões e apoiada por Washington, entre dezembro de 2002 e fevereiro de 2003, procurou subjugar o Governo revolucionário a partir do próprio quadro de pessoal da PDVSA. O povo venezuelano, juntamente com Chávez, resistiu. Recuperou o controlo operacional da empresa estatal e mais de 15 000 trabalhadores qualificados ligados ao sabotagem foram demitidos.
Com essa base reconquistada, lançou o Plano de Plantação Petrolífera. A PDVSA tornou-se o principal pilar das Missões Sociais e do Fundo de Desenvolvimento Nacional, e financiou milhões de habitações, milhares de centros de saúde e de educação com as receitas do petróleo.
A reforma de 2006 eliminou definitivamente os acordos herdados da Abertura. A 1 de maio de 2007, através do Decreto n.º 5.200, Chávez nacionalizou a Faixa do Orinoco e absorveu os projectos Sincor, Cerro Negro, Hamaca e Petrozuata. A ExxonMobil e a ConocoPhillips recusaram-se a aderir ao novo regime, retiraram-se do país e levaram o caso a arbitragem internacional.
A OPEP como trincheira geopolítica
Chávez não se limitou a reforçar o controlo interno. Aproveitou a presidência rotativa da OPEP para promover cortes nas quotas. Os preços internacionais subiram durante grande parte da década de 2000, o boom petrolífero que financiou grande parte do projecto social da Revolução.
Em 2005, criou a Petrocaribe, um mecanismo que vendia petróleo bruto a países das Caraíbas e da América Central com financiamento a longo prazo e taxas de juro baixas. O Suriname aderiu ao programa em 2011.
Entre 2006 e 2011, a Petrocaribe forneceu cerca de 200 milhões de barris à região. A poupança para os seus membros rondou os 250 milhões de dólares.
Chávez assinou, paralelamente, acordos energéticos de longo prazo com a China e a Rússia, a serem pagos em petróleo bruto, sem cortar totalmente os laços com Washington. A PDVSA manteve a sua filial Citgo, ativa no mercado norte-americano desde os anos 80, e os Estados Unidos continuaram a comprar petróleo venezuelano durante grande parte desses anos.
O Governo bolivariano e a resistência da Venezuela sob sanções
O presidente Nicolás Maduro herdou essa política ambígua e manteve-a sob uma pressão crescente. Washington intensificou as sanções sobre o sector petrolífero entre 2017 e 2019. Nesse último ano, forçou a ruptura operacional entre a Citgo e a sua empresa-mãe venezuelana.
Em 2020, respondeu com a Lei Constitucional Antibloqueio, que conferiu ao Executivo a competência para contornar as leis ordinárias, a fim de manter a produção. A empresa estatal procurou novos compradores.
A Índia tornou-se um dos principais destinos do petróleo venezuelano. Com Trinidad e Tobago, a PDVSA assinou em 2023, em conjunto com a Shell, o acordo para o desenvolvimento do campo de gás Dragón. A parceria com a Eni e a Repsol, no campo de gás Cardón IV, manteve a relação com Itália e a Espanha. Nesse mesmo contexto, a Venezuela ocupa o oitavo lugar mundial em reservas de gás natural, com 200,3 biliões de pés cúbicos certificados, de acordo com a Gazeta Oficial n.º 41.648 de 2019.
Apesar do cerco, a produção venezuelana aumentou ao longo de 2025, chegando a rondar o milhão de barris por dia no final do ano, a recuperação mais sólida desde o ciclo de sanções iniciado em 2019.
O presidente Maduro insistiu, ao longo de todo esse ano, que a recuperação estava a ocorrer sob ameaça directa. Na sua cerimónia de tomada de posse de 10 de janeiro de 2025, perante o Parlamento, associou o futuro do país à construção de um mundo multipolar em conjunto com o bloco BRICS. Em dezembro, atribuiu o destacamento militar norte-americano nas Caraíbas ao interesse de Washington em controlar as reservas petrolíferas do país.
Por aquelas datas de dezembro, a Casa Branca publicou a sua própria Estratégia de Segurança Nacional. O documento invocou a doutrina Monroe e estabeleceu como objectivo impedir que «concorrentes não hemisféricos» possuam ou controlem «activos estrategicamente vitais» no continente. Menos de um mês depois, ocorreu a agressão.
A quebra de janeiro
Aquela madrugada foi a do 3 de janeiro de 2026. Mais de 150 aeronaves norte-americanas bombardearam alvos militares em Caracas e uma força especial raptou Maduro e a sua esposa, Cilia Flores. Foram levados ainda nesse mesmo dia para Nova Iorque, onde enfrentam supostas acusações de tráfico de droga.
O Supremo Tribunal de Justiça empossou a vice-presidente Delcy Rodríguez como presidente encarregada dois dias depois.
A 29 de janeiro, a Assembleia Nacional da Venezuela aprovou uma reforma que abriu o sector ao capital privado pela primeira vez em meio século. A taxa mínima de regalhas ficou fixada num intervalo entre 15% e 16%. A 28 de agosto, Delcy Rodríguez e Donald Trump anunciaram um acordo para o desenvolvimento de 17 campos petrolíferos, que o presidente norte-americano descreveu como um controlo «majoritário» sobre cerca de 65 000 milhões de barris de reservas.
A Casa Branca detalhou os mecanismos no seu próprio comunicado oficial. A empresa privada North American Blue Energy Partners cedeu, a título gratuito, 35% das suas ações a um departamento do Ministério da Guerra dos Estados Unidos.
O Departamento de Estado reservou-se o direito de adquirir 20% da produção futura ao preço de custo, além da opção de compra sobre os restantes 80%. Washington obteve também direito de veto no conselho de administração da empresa, e a concessão foi atribuída por 100 anos, um período muito superior aos 25 anos defendidos pela actual presidente venezuelana.
O presidente Maduro, a partir de uma prisão em Brooklyn, escreveu «estamos firmes» ao tomar conhecimento do acordo. E Delcy Rodríguez classificou o pacto como histórico e falou do «renascimento» económico do país.
O Governo encarregado defende o «renascimento»
O Governo (E) retoma essa ideia de renascimento para justificar a estratégia actual, tendo a ministra dos Hidrocarbonetos, Paula Henao, como porta-voz da principal indústria. «É impossível retirar a Venezuela da equação energética mundial», afirmou Henao. Ela definiu o objectivo sublinhando que «o nosso dever é contribuir para o equilíbrio energético mundial e melhorar a nossa classificação nessa relação entre reservas e produção».
O Executivo continua a insistir na suspensão total das sanções para consolidar o país como «potência energética».
La frase más realpolitik que soltó Wright en su llegada a Caracas, mientras sufren en Ormuz.
— FRANCO VIELMA (@franco_vielma) September 2, 2026
Curiosamente, si Delcy dice "preferimos la diplomacia de paz a la confrontación" cierta izquierda pega el alarido y se rasga las vestiduras, sin mirar la asimetría militar VZLA-EEUU.
😓 https://t.co/8fYXWkE2A0
O jornalista Franco Vielma, uma das vozes digitais mais lidas do chavismo, defendeu os termos perante os seus críticos. Comparou a regalha mínima de 16% estabelecida pelo acordo actual com o 1% que era pago pelos primeiros blocos verdes durante a Abertura Petrolífera da década de 90.
O economista Luis Vicente León, director da empresa Datanálisis, apelou a uma maior cautela. Reconheceu o efeito multiplicador que a construção de infraestruturas em áreas virgens teria, mas alertou que «não sabemos se se trata de um projecto exequível ou de uma campanha política».
No voy a entrar en el debate de soberanía, y no por evadirlo sino por precisión: ese debate no empieza aquí. Empieza cuando pidieron la intervención de otro país para resolver nuestros problemas, se materializó el 3 de enero y sigue con el control de los recursos del país en…
— Luis Vicente Leon (@luisvicenteleon) August 30, 2026
Entre 1986 e 1990, a PDVSA adquiriu a totalidade da Citgo. No seu auge, por volta de 2005, a filial operava oito refinarias e cerca de 15 000 postos de abastecimento, e controlava cerca de 10 % do mercado de combustíveis dos Estados Unidos. Actualmente, restam-lhe três refinarias, em Illinois, Louisiana e Texas, com uma capacidade combinada de 800 000 barris por dia, de acordo com a Administração de Informação Energética dos Estados Unidos.
Essa concepção técnica explica por que razão o petróleo extrapesado do Orinoco só pode ser processado em refinarias com unidades de coqueificação. A Valero, a Chevron, a Marathon Petroleum e a Phillips 66 concentram essa capacidade no Golfo do México.
Alejandro Terán, analista do sector petrolífero que acompanha de perto os empresários do Texas, definiu o acordo de agosto como uma decisão estratégica para a Venezuela e determinante para o equilíbrio energético mundial. O seu argumento não se centra na soberania, mas sim na urgência energética.
Afirma que a procura de eletricidade por parte dos centros de dados dedicados à inteligência artificial cresce mais rapidamente do que a produção mundial de petróleo. Resume o dilema da seguinte forma: «A inteligência artificial vai de elevador e a produção vai pelas escadas».
A Chevron já tinha dado os primeiros passos nesse sentido meses antes. A petrolífera formalizou com a PDVSA uma troca de activos que aumentou a sua participação na Petroindependencia em 13,21 pontos, até aos 49%. Em troca da cessão dos blocos de gás Loran e Macuira, obteve direitos sobre o Ayacucho 8, na Faixa do Orinoco. Trata-se da mesma Faixa que Chávez nacionalizou em 2007, agora vista como uma oportunidade de negócio.
Nem todos no sector partilham do otimismo em relação ao calendário. O próprio presidente executivo da ExxonMobil, Darren Wood, classificou a Venezuela como um país «não passível de investimento» sem reformas profundas no seu quadro jurídico. Alcançar a meta de 1,5 milhões de barris por dia levará, segundo o consenso do setor, muitos mais anos do que os que foram necessários aos Estados Unidos para dar esse mesmo salto.
O aumento das reservas que a Venezuela apresenta hoje na tabela da OPEP continua a ser, no essencial, o resultado do projecto lançado por Chávez há quase duas décadas. Quem decide o que fazer com esse petróleo e a que ritmo voltou a ser tema de discussão desde janeiro.
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