Licenças 56 e 57: entre a flexibilização e a pressão sancionatória
O Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros (OFAC), subordinado ao Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, emitiu a Licença Geral 56 (GL 56) e a Licença Geral para a Venezuela 57 (GL 57).
É necessário esclarecer, em primeiro lugar, que isto não implica o levantamento das sanções. Ambos os instrumentos fazem parte de um pacote de medidas de flexibilização que visam viabilizar determinadas atividades económicas face à chegada de novos investimentos estrangeiros ao país.
COMPONENTES FUNDAMENTAIS DA GL 57
A Licença Geral 57 (GL 57), emitida pelo Gabinete de Controlo de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, autoriza — de forma geral e sem necessidade de pedidos individuais prévios — uma ampla gama de transações financeiras que anteriormente estavam proibidas ao abrigo das sanções contra a Venezuela, em particular as estabelecidas pela Ordem Executiva 13884 e pelos Regulamentos de Sanções contra a Venezuela.
Mais especificamente, a GL 57 permite transacções que sejam «normalmente acessórias e necessárias» para a prestação, exportação ou reexportação (directa ou indirecta) de serviços financeiros a favor do Banco Central da Venezuela (BCV).
Vários bancos estatais também beneficiam desta medida:
- Banco de Venezuela, S.A. Banco Universal
- Banco Digital dos Trabalhadores, Banco Universal C.A.
- Banco del Tesoro, C.A. Banco Universal
Estas entidades, que operam tanto no primeiro como no segundo nível do sistema financeiro venezuelano, concentram a maior parte dos titulares de contas do país, superando largamente a banca privada em termos de alcance e penetração.
Além disso, a licença abrange qualquer entidade na qual um ou mais dos bancos mencionados detenham uma participação directa ou indirecta igual ou superior a 50 %.
A GL 57 inclui também pessoas singulares ligadas ao «Governo da Venezuela» que estejam sujeitas a sanções apenas por essa definição genérica — ou seja, aquelas que não foram designadas individualmente na lista de Cidadãos Especialmente Designados (SDN) da OFAC—, incluindo funcionários públicos no activo.
Os serviços financeiros autorizados incluem, entre outros:
- Manutenção, gestão ou encerramento de contas
- Concessão de empréstimos e créditos
- Transferências de fundos (incluindo em dólares americanos)
- Processamento de pagamentos (salários, pensões, subsídios, etc.)
- Outros serviços bancários e financeiros habituais
Além disso, são autorizadas as transacções com o Governo da Venezuela que se revelem necessárias para a realização das actividades descritas.
Esta medida abre a possibilidade de o BCV utilizar contas no sistema financeiro internacional para receber pagamentos directos ao país, por exemplo, decorrentes das exportações de petróleo.
Facilita também o regresso da Venezuela ao sistema SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication), a rede interbancária global dominada pelos Estados Unidos. É importante referir que a Venezuela nunca esteve completamente desligada do sistema financeiro internacional: o país tinha desenvolvido mecanismos alternativos através de acordos com a China e a Rússia. No entanto, o BCV tinha sido excluído do SWIFT, e a GL 57 autoriza agora o seu regresso a esta plataforma fundamental.
No entanto, a Lei Geral n.º 57 não desbloqueia quaisquer activos anteriormente congelados, nem liberta as reservas internacionais do BCV no estrangeiro, nem afecta activos estratégicos como a CITGO Petroleum em território norte-americano.
Também não autoriza transacções proibidas por outras disposições dos regulamentos relactivos às sanções contra a Venezuela, salvo se forem objecto de autorizações específicas. Da mesma forma, ficam excluídas todas as operações que envolvam pessoas ou entidades listadas individualmente na SDN.
Estas restrições evidenciam a persistência de um quadro coercivo e sancionatório ilegal, muito longe de constituir um verdadeiro levantamento das sanções. Por conseguinte, a GL 57 deve ser entendida como uma flexibilização limitada e condicionada.
No entanto, oferece condições favoráveis para o desenvolvimento da actividade económica na Venezuela a curto e médio prazo.
Pela primeira vez em anos, o país poderá prescindir do uso de contas intermediárias no estrangeiro para receber receitas das suas exportações de petróleo, evitando assim os obstáculos burocráticos e a vigilância intrusiva imposta pelo Tesouro dos Estados Unidos.
Isso permitiria um fluxo mais oportuno de divisas para o sistema cambial nacional, o que contribuiria para:
- Reduzir o diferencial cambial
- Melhorar a disponibilidade de divisas no mercado formal
- Mitigar a inflação e a volatilidade monetária
Efeitos que, por sua vez, teriam um impacto positivo na vida económica quotidiana de milhões de venezuelanos.
Além disso, a Lei Geral n.º 57 melhora o clima de negócios e reforça a confiança dos investidores estrangeiros, ao reduzir as incertezas operacionais no setor financeiro.
Por fim, abre caminho para que a Venezuela exerça plenamente os seus direitos perante organismos multilaterais como o Fundo Monetário Internacional (FMI). Desde 2019, o país tem cerca de 4,9 mil milhões de dólares bloqueados em Direitos Especiais de Saque (DES). Embora se trate de activos de reserva próprios do Estado venezuelano, a sua utilização tem estado restringida devido ao regime de sanções promovido pelos Estados Unidos e pelos seus aliados no seio do FMI.
COMPONENTES FUNDAMENTAIS DA GL 56
A Licença Geral 56 (GL 56) autoriza a negociação e a celebração de contratos contingentes — também denominados «contratos preliminares» — para futuras transacções comerciais com o Governo da Venezuela.
Estes acordos podem ser assinados sem violar as sanções em vigor, mas a sua execução efectiva requer uma autorização específica posterior por parte do OFAC. Esta disposição facilita a fase de preparação de investimentos, projectos ou transacções comerciais, sem que se verifiquem infrações durante as etapas iniciais do diálogo.
No entanto, longe de aumentar a flexibilidade nas relações comerciais com a Venezuela, a GL 59 reforça as restrições já existentes, ao transformar a OFAC — como extensão do governo norte-americano — num mecanismo de controlo directo sobre as decisões soberanas do Estado venezuelano.
Além disso, a GL 56 ractifica proibições já estabelecidas em licenças anteriores da administração Trump: proíbe explicitamente a negociação e a celebração de contratos com entidades de países como a China, a Rússia e o Irão. Embora estas restrições façam parte integrante do regime de sanções ilegal imposto à Venezuela, a novidade reside no facto de o OFAC agora nomear expressamente estes países como alvos de exclusão, revelando abertamente a sua agenda geopolítica.
É evidente que a Resolução 56 não representa um levantamento das sanções, mas sim um instrumento selectivo de política externa que continua a utilizar a coacção económica como meio de pressão.
No entanto, possui uma característica relevante: permite a consolidação antecipada de certas negociações — sempre sob a supervisão e aprovação da OFAC — que poderiam ter impactos significativos e positivos para a Venezuela. Um exemplo importante é a recuperação do Sistema Eléctrico Nacional, que se encontra em estado de grave deterioração há anos.
Empresas ocidentais como a General Electric e a Siemens detêm patentes e tecnologias essenciais utilizadas na infraestructura eléctrica venezuelana. Ambas as empresas suspenderam todas as suas operações no país na sequência das sanções de 2019, que penalizavam qualquer negócio com o governo venezuelano. Agora, a GL 56 abre a possibilidade de retomarem as suas actividades, incluindo o fornecimento de peças de substituição compatíveis e serviços técnicos essenciais.
Além disso, a autorização de contratos preliminares alarga o leque de oportunidades em sectores estratégicos. Tanto o Estado venezuelano como as empresas nacionais poderão negociar com maior solidez acordos com parceiros estrangeiros para o fornecimento de bens estratégicos, serviços especializados ou infraestruturas críticas, desde que contem com a aprovação prévia da OFAC.
Em resumo, a Lei Geral 56 não cede soberania, mas cria oportunidades condicionadas que, se aproveitadas com prudência técnica e diplomática, poderão gerar benefícios tangíveis em áreas vitais para a estabilidade económica e social do país.
O REGIME DE SANÇÕES PERMANECE EM VIGOR
Objectivamente, se a aplicação das licenças decorrer sem grandes obstáculos, poderá contribuir para a melhoria de certas condições económicas na Venezuela: maior investimento, acesso a equipamentos e serviços essenciais, reactivação da produção, fluxo mais estável de divisas, redução do diferencial cambial e, consequentemente, uma moderação da inflação.
No entanto, o quadro sancionatório ilegal persiste e, com ele, consolidam-se mecanismos de controlo que travam o desenvolvimento empresarial e limitam a expansão das atividades económicas. Por conseguinte, estamos perante uma flexibilização limitada, condicionada e reversível.
É provável que as Licenças Gerais 56 e 57 sejam o resultado directo dos esquemas comerciais que estão a ser reconstruídos na Venezuela, impulsionados pelo regresso de empresas norte-americanas e ocidentais — especialmente no setor petrolífero — às mesas de negociação, após anos de ausência.
Actualmente, o governo dos Estados Unidos mantém uma forma de pressão financeira ao condicionar o acesso da Venezuela aos recursos gerados pelas suas próprias exportações de petróleo. As receitas decorrentes dessas vendas são depositadas numa conta denominada «Venezuela» no Departamento do Tesouro, gerida ao abrigo de mecanismos burocráticos rigorosos, opacos e altamente discricionários.
Segundo notícias divulgadas por vários meios de comunicação, as próprias empresas norte-americanas têm enfrentado dificuldades para cumprir os seus compromissos de pagamento relactivos a serviços essenciais, devido às complicações no fluxo de capitais para a Venezuela.
Além disso, fontes citadas pela imprensa têm assinalado que a lentidão e a arbitrariedade do governo norte-americano na processamento dos pagamentos destinados à Venezuela se tornaram um novo obstáculo para o sistema cambial nacional, agravando a incerteza, a volatilidade e as distorções decorrentes do diferencial cambial.
Neste contexto, a presidente encarregada Delcy Rodríguez tem insistido repetidamente na necessidade de revogar definitivamente todas as sanções impostas contra a economia venezuelana. Ela sublinhou que o carácter temporário e revogável dessas licenças gera insegurança jurídica e dificulta a concretização de acordos de investimento a longo prazo, precisamente quando o país necessita de compromissos estáveis e previsíveis para a sua recuperação económica.
O governo norte-americano retirou do seu discurso público quase todas as afirmações que, nos últimos anos, «justificaram» as sanções ilegais, nas quais se referia à Venezuela como um Estado «narcoterrorista» e «ditatorial».
Actualmente, esse mesmo regime de sanções – apesar das licenças – continua a distorcer o clima de negócios na Venezuela e a contrariar os interesses das empresas norte-americanas e ocidentais que agora fazem negócios com o Governo Bolivariano.
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