Cuba, peça fundamental para o domínio
As ambições imperiais de dominar o mundo e, sobretudo, a América Latina e as Caraíbas, sempre tiveram Cuba na mira.
«O período de 1521 a 1568 é a era de ouro da pirataria americana.
Piratas, bucaneiros, filibusteros e corsários na América.»
Manuel L. Salmorai.
Para o almirante Alfred Teller Mahan, Cuba, a Maior das Antilhas, era a ilha fundamental devido à sua dimensão, por ser um elemento complementar para dominar o estreito da Flórida, pelo controlo do Canal de Yucatán e do Estreito de Vento (hoje objecto de litígio entre o Chile e a Argentina). O Haiti e São Tomás ficaram sem importância. Porto Rico também não foi considerado relevante naquela altura.
Foi uma rota marítima espanhola entre 1511 e 1521. Hernán Cortés navegou por ela para conquistar o Império Azteca. Nos séculos XVII e XVIII, foi palco de atos de pirataria (Sir Francis Drake), razão pela qual a Espanha fortificou Campeche e Veracruz.
Em Cuba, foi imposta a Emenda Platt, que permitia aos EUA intervir sempre que o considerassem necessário. Porto Rico e Guam continuam a ser colónias. Entretanto, as Filipinas constituíram um ponto nevrálgico para Theodore Roosevelt, que as considerava «bárbaras» e se opunha à libertação estratégica dessas ilhas. O Havai (Ilhas Sandwich) sofreu o mesmo processo: missionários e agentes infiltrados promoveram uma revolução e, posteriormente, solicitaram a sua anexação à União.
A China também foi incluída na lista de «inimigos», ocultando o facto de que os principais rivais dos EUA eram a Alemanha e a Inglaterra, que disputavam as rotas do Pacífico Ocidental e a ilha de Samoa. Mahan dedicou especial atenção aos direitos sobre o Havai, símbolo de que a sua nação devia ultrapassar os limites existentes.
A construção da força naval e do Canal
A frota militar norte-americana, que em 1890 era a sexta maior do mundo com 122 mil toneladas, passou para o quarto lugar; em 1907 alcançou o segundo lugar, apenas superada pela Inglaterra (611 mil toneladas). Nessa altura, os EUA já se tinham apoderado de todas as ilhas estratégicas nas Caraíbas e no Pacífico.
O passo seguinte era um canal interoceânico na Nicarágua ou no Panamá. Com a Inglaterra, os EUA assinaram o Tratado Clayton-Bulwer, que acalmou as aspirações rivais. Mas depois, a 5 de fevereiro de 1900, o Tratado Hay-Pauncefote obrigou a Inglaterra a ceder: os Estados Unidos construiriam o Canal sem interferência britânica. A Colômbia, enfraquecida, tinha perdido a soberania sobre o istmo desde 1897.
Em 1903, o presidente Theodore Roosevelt, admirador de Mahan, levou a cabo a ocupação do Panamá. Repetiu a fórmula utilizada no Texas (a mal chamada Revolução Secessionista): mutilou o território da Colômbia, apoiou a independência do novo Estado e, com navios de guerra, exigiu a construção do Canal. Em 1914, ano da morte de Mahan, foi inaugurado o Canal do Panamá, e os EUA consolidaram-se como potência marítima global. Trinta e seis mil pessoas morreram na sua construção. Até hoje, é a obra de infraestrutura mais cara dos Estados Unidos. Nessa altura, começava a Primeira Guerra Mundial.
Theodore Roosevelt, já presidente em 1901, intensificou as intervenções militares nas Caraíbas. A 21 de dezembro de 1899, Mahan, que tinha publicado no jornal norte-americano El Independiente o seu famoso artigo, A expansão e a paz, classificava-os como povos bárbaros e incapazes: a única fórmula para ser um homem civilizado é dominar o vizinho, a quem consideravam um bárbaro, e este só cede perante a força. Assim, um século depois, ocorreu novamente a segunda invasão do Panamá, em dezembro de 1989, a primeira já se tinha verificado um século antes. Mais uma vez, cumpria-se o mandato norte-americano
Foi por isso que se impôs a «Diplomacia do dólar» e a política do «Grande Bastão»: «Fala baixinho, mas leva um grande bastão (Big Stick) escondido nas costas e assim chegarás longe». As presidências de William Taft (1909-1913) e Woodrow Wilson (1913-1921) deram continuidade a essa obra, invadindo a República Dominicana, o Haiti, a Nicarágua, Cuba e o México. Foram tempos de abusos na «Diplomacia das Canhoneiras». A Grande Depressão dos anos 30 obrigou a uma pausa com a Política do New Deal de Franklin Delano Roosevelt (1933-1945), mas logo os EUA prepararam-se para enfrentar a expansão alemã e os perigos da Segunda Guerra Mundial.
1890: a visão dos EUA sobre o mundo exterior
Em 1890, tudo indicava uma nova relação política, mas muito mais forte, entre os Estados Unidos e outras nações. Desde 1865, a ideia de preservar o mercado interno para a indústria nacional tinha surtido efeito, mas agora tratava-se de ir mais além. Os abundantes recursos do país continuavam a ser elevados, mas a presença norte-americana iria estender-se para além das suas fronteiras.
A primeira coisa que não estava em jogo era o mercado interno, que determinava o rumo do governo. Empregadores e trabalhadores familiarizaram-se com as medidas económicas, e a intromissão de produtos estrangeiros nos seus domínios era vista com hostilidade. Ir mais além significava proteger os novos territórios com medidas económicas, direitos aduaneiros, impostos, sanções e, posteriormente, o regime militar. Esse foi o longo século XX, como o designou Giovanni Arrighi.
Os produtores estrangeiros não entrariam nos seus territórios, embora os norte-americanos passassem a entrar noutros países, impondo medidas de inclusão e sanções. As indústrias comerciais apresentaram-se sob princípios conservadores.
Mas lá fora estão os mares, onde se encontram os mercados mundiais, que devem ser conquistados através de concorrências rigorosamente controladas por normas, estatutos, impostos, rotas e comércio. Sem pudor, quando se trata de lucros, as empresas norte-americanas estão dispostas a não perder nenhuma oportunidade. Para tal, recorreu-se à política de direitos aduaneiros, concentrando o impulso comercial dos Estados Unidos em qualquer parte do planeta. O mesmo procedimento foi praticado por Napoleão Bonaparte com o Sistema Continental, até que este sucumbiu ao seu próprio peso.
Olhar para o exterior significava procurar o bem-estar dos EUA, estabelecer a ligação entre produtos e mercados, garantindo o transporte comercial. Tal como acontecia anteriormente: ingleses, holandeses e franceses lançaram-se na louca aventura da conquista dos mares, igualando e superando Portugal e Espanha. Chegou-se mesmo a haver uma nação, a inglesa, que teve a arrogância de se autoatribuir o direito de «governar o mar», algo que a ninguém tinha ocorrido até então. Simplesmente, aplicou-se a legislação terrestre ao mar e aos seus povos sem a menor hesitação. (Manuel Lucena Salmorai, Piratas, Bucaneros, filibusteros y corsarios en América, p. 20).
As ordens eram claras: não permitir que as ambições europeias atrasassem ainda mais a presença dos EUA na América Latina e nas Caraíbas. Assim, acordaram do seu letargo e começaram a impor os seus interesses, de modo a que nenhuma influência estrangeira pudesse igualar a dos EUA.
Por outro lado, a expansão colonial alemã (desentendimentos com Espanha relativamente às Ilhas Carolinas, ruptura da Inglaterra com a Nova Guiné, negociações sobre África) era vista com desconfiança pela França. As advertências dos EUA à Alemanha eram claras: a América Central e a América do Sul não deviam pertencer a outros.
Desde então até hoje, o fundo de guerra tem estado presente. A ideia de que os restantes continentes se tenham visto envolvidos em períodos de paz ilusória entre e após as guerras mundiais é desmentida pela atitude das nações. Os antecedentes remontam a incidentes no Haiti, na América Central, nas ilhas do Pacífico e à conquista definitiva do Havaí pelos EUA.
Todo o caos militar e comercial obrigou os EUA a estarem mais bem preparados contra qualquer dependência que não fosse a sua. As cronologias das guerras de intervenção demonstram que o seu poder não é mera retórica; El Salvador (1980). Líbia (1981). Sinai (1982). Líbano (1982-83). Egito (1983). Granada (1983). Honduras (1983). Chade (1983). Golfo Pérsico (1984). Líbia (1986). Bolívia (1986). Irão (1987). Golfo Pérsico (1987). Kuwait (1987). Irão (1988). Honduras (1988). Panamá (1988). Líbia (1989). Panamá (1989). Colômbia (1989). Bolívia (1989). Peru (1989). Filipinas (1989). Panamá (1989-90). Libéria (1990). Arábia Saudita (1990). Iraque (1991). Zaire (1991). Serra Leoa (1992). Somália (1992). Bósnia-Herzegovina (1993). Macedónia (1993). Haiti (1994). Macedónia (1994). Bósnia (1995). Libéria (1996). República Centro-Africana (1996). Albânia (1997). Congo (1997). Gabão (1997). Serra Leoa (1997). Camboja (1997). Iraque (1998). Guiné (1998). Guiné-Bissau (1998). Quénia (1998-99). Tanzânia (1998-99). Afeganistão (1998). Sudão (1998). Libéria (1998). Timor-Leste (1999). Sérvia (1999). Serra Leoa (2000). Iémen (2000). Timor-Leste (2000). Afeganistão (2001). Iémen (2002). Filipinas (2002). Costa do Marfim (2002). Iraque (2003). Libéria (2003). Geórgia (2003). Djibuti (2003). Haiti (2004). Geórgia (2004). Djibuti (2004). Quénia (2004). Etiópia (2004). Iémen (2004). Eritreia (2004). Paquistão (2004). Somália (2007). Ossétia do Sul (2008). Geórgia (2008). Síria (2008). Iémen (2009). Haiti (2010). Líbia (2011). Síria (2011). Iraque (2015). Iémen (2015). Irão (2025). Venezuela (2026) e novamente Irão (2026).
Mas nada disto nos deve surpreender: tudo foi orquestrado pelos Estados Unidos, estruturado por quem se lançou aos oceanos com a sua poderosa marinha. Mas também muitas nações já não se apresentam como contrárias à guerra, como faziam inicialmente. Os países aprenderam com a guerra e com os seus desânimos, e o prazer do comércio torna necessário comunicar com o adversário. O país adversário será esmagado. Mahan demonstrava que as ações do direito internacional e a sua justiça não deviam ser a causa formal para se depender delas.
Quando Mahan analisava a poderosa marinha da Grã-Bretanha, referia-se aos EUA como uma extensa costa indefesa que deveria traduzir-se em enormes vantagens políticas e comerciais. A disputa dos EUA era contra o Canadá, e as divergências com a Grã-Bretanha foram resolvidas. A marinha britânica não teria sido capaz, em caso de guerra, de manter abertas as rotas para o Médio Oriente, uma vez que o Mediterrâneo dependeria das bases em Halifax e Esquimalt, ligadas pela Canadian Pacific Railway.
A paz do hemisfério ocidental não podia ser posta em risco; o seu comércio não era um jogo. Por isso, a abertura de um canal no istmo centro-americano foi o golpe de mestre. Esse canal alteraria as rotas comerciais navegáveis e os pontos de estrangulamento, e relançaria uma nova economia sob controlo norte-americano.
Foi proposta uma nova rota comercial por todo o Mar das Caraíbas, que viria a ter a mesma importância que o Mar Vermelho já possuía. A união de estreitos navegáveis e pontos de estrangulamento (estreito de Bab el-Mandeb, Corno de África, Canal do Suez, Mediterrâneo, Bósforo, Ormuz e Panamá) garantiria a vida comercial do mundo e seria o local de estacionamento dos conflitos. Mas antes de se apoderarem do Caribe, este tinha de ter o seu senhor: os EUA. Se o Passo de Yucatán tiver mais de 2 500 metros de profundidade, será transcendental, e os seus vizinhos do Norte não descansarão até se apoderarem de cada centímetro, pois este se situa entre as confluências marítimas do México, mas também de Cuba.
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