A Verdade sobre o Abate dos Aviões de 1996: Militar Cubano Desmonta a Farsa Contra Raúl Castro

20 de Maio, 2026 Ale JC Boyeros Comunicación

Trata-se de culpar o General do Exército Raúl Castro pelo abate dos aviões da organização terrorista Hermanos al Rescate. No entanto, a imensa maioria dos que insistem nessa ideia ou desconhece os factos, ou, deliberadamente, conta a «sua versão», «esquecendo» ou «omitindo» detalhes importantes. Para ti, Reinaldo Marin, que andas à procura dos teus 15 minutos de fama, e para todos aqueles que andam a contar histórias:

Podem existir várias versões. A verdade é apenas uma…

Vamos contextualizar…

Nos 20 meses que antecederam o incidente, tinham-se registado, pelo menos, outras 25 violações do espaço aéreo cubano. Em duas ocasiões, sobrevoaram a cidade de Havana e, pelo menos em 5 ocasiões, espalharam propaganda subversiva sobre território cubano, mas poderia muito bem ter sido outra coisa, o que revelava o elevado grau de perigosidade destas acções e a impunidade com que eram levadas a cabo.

Alegando uma suposta actividade «humanitária» para resgatar «balseros», a HAR realizou estudos sobre a situação operacional das nossas costas, dos ilhéus adjacentes e do tráfego marítimo, além de ter interceptado as comunicações de navios e instalações cubanas, contra as quais concebeu múltiplos planos terroristas.

Havia suspeitas fundamentadas de que a organização HAR prestava cobertura e apoio a operações de tráfico de pessoas organizadas a partir de Miami. Como se isso não bastasse, em meados de 1993, Basulto concebeu a ideia de executar, através da HAR, o chamado Plano «Pão, Amor e Liberdade», que previa criar desordens «bombardeando» alimentos e outros artigos escassos na província de Villa Clara. Posteriormente, realizou tentativas infrutíferas para obter autorização das autoridades dos Estados Unidos e conseguir acesso aos «balseros» detidos na Base Naval de Guantánamo. Pretendia também sobrevoar um corredor aéreo nacional para tirar fotografias de áreas sensíveis, com intenções claras e manifestas de as sabotar.

Foi o próprio José Basulto quem chegou a afirmar que a solução para o problema cubano consistia em uma escalada provocadora, que ele definia como a criação de um «Maine voador ou aéreo», com o objectivo de provocar uma reacção dos Estados Unidos capaz de desencadear uma acção militar directa contra Cuba.

Da mesma forma, sabíamos que, naquela época, a HAR orientou os seus pilotos a tomarem algumas medidas, tais como avaliar a capacidade de resposta dos aviões cubanos; verificar a escassez de combustível no país e os cortes de energia generalizados que se anunciavam; o efeito residual do que ele chamou de «levante» do Malecón em 5 de agosto de 1994; estudar as características das costas cubanas; identificar e interferir nas comunicações dos controladores aéreos civis e militares cubanos. Da mesma forma, orientou a realização de um «varredor aéreo» com o próprio avião de Basulto e a partir do seu hangar em Miami.

Nesse sentido, chegaram a interceptar as frequências de comunicação da nossa PNR cubana e, inclusive, a partir da própria carrinha de Basulto, foram escaneadas as frequências do FBI em Miami e do Serviço de Guarda Costeira.

Foram dadas algumas outras instruções. Estas incluíam, por exemplo, «habituar» os radares cubanos à presença de aviões da HAR; tentar introduzir virtualmente informações nos ecrãs dos radares cubanos e tentar determinar a vulnerabilidade da nossa defesa antiaérea diurna, acções todas que, para além do seu carácter ilegal, evidenciavam mais uma vez o seu elevado grau de perigo.

Além disso, e como já sabemos que o inimigo não deixa nada ao acaso, havia aqui outro objectivo um pouco mais dissimulado, mas igualmente evidente: fazer com que as comunicações que já estavam a decorrer entre o nosso Comandante em Chefe e Clinton, por intermédio do Gabo, fracassassem e, ao provocar uma possível resposta da nossa parte, daria um motivo que obrigaria Clinton a assinar a Lei Helms-Burton. Como, de facto, aconteceu.

Para se ter uma ideia…

Quinta-feira, 13 de julho de 1995: três embarcações violaram as nossas águas territoriais, enquanto cinco aeronaves da HAR, juntamente com um avião de outra organização terrorista e um helicóptero, penetraram no nosso espaço aéreo, onde realizaram voos rasantes perigosos sobre unidades navais das nossas TGF, enquanto as duas aeronaves da HAR sobrevoaram a cidade de Havana, realizando filmagens que foram transmitidas na televisão de Miami.

Terça-feira, 9 de janeiro de 1996: três aviões ligeiros C-337 da HAR violariam novamente o nosso espaço aéreo, desta vez a norte de Guanabo e Santa María del Mar, e continuariam em direcção à capital, lançando panfletos em diferentes pontos do litoral de Havana.

Sábado, 13 de janeiro de 1996: dois aviões da HAR que tinham participado na violação de 9 de janeiro repetem a provocação e lançam novamente propaganda contrarrevolucionária em vários pontos do litoral da capital, incitando a acções contra o nosso governo. Em Miami, Basulto gabava-se perante o Canal 51 de Miami e a Cadena Univisión e assumia a responsabilidade pelos 500 mil panfletos lançados sobre Havana.

Terça-feira, 20 de fevereiro de 1996: mais três aviões ligeiros, a pedido da HAR, violaram mais uma vez o espaço aéreo a norte de Bacunayagua, da Baía de Matanzas e da cidade de Matanzas.

É importante referir que cada uma das provocações e violações ocorridas ao longo desse período foi devidamente denunciada pelo nosso Governo, tendo sido enviadas notas de protesto instando o Governo dos Estados Unidos a pôr fim a esses actos. A resposta: SILÊNCIO CÚMPLICE.

Vamos mais além. O próprio Fidel, para evitar esse desfecho, consciente de que haveria vítimas e de que as tensões aumentariam inevitavelmente, convidou pessoalmente um grupo de ex-militares de alta patente dos EUA (generais e almirantes reformados) para conversar. Nessa conversa descontraída, que se prolongou até de madrugada, Fidel relatou em pormenor as provocações da HAR e os riscos envolvidos. Os militares concordaram com esses critérios e comprometeram-se a transmitir aos seus colegas militares dos EUA a percepção de perigo que essas provocações suscitavam.

Insatisfeito. O nosso CHEFE enviou uma mensagem a Clinton através de Richardson, que na altura era o antigo embaixador de Clinton na ONU. Richardson ficou encarregado de entregar a nota, conversar com Clinton e tentar persuadi-lo a ordenar que cessassem as provocações da HAR. Entre outras medidas.

Chegamos assim a 24 de fevereiro de 1996… Naquela manhã de sábado, a HAR solicitou autorização para voar numa rota planeada e, em seguida, contrariando todas as normas, os aviões desviaram-se completamente em direcção a Cuba para levar a cabo mais uma provocação.

O supervisor do Controlo de Tráfego Aéreo (ATC) no aeroporto de Havana estabeleceu contacto com o seu homólogo de Miami para esclarecer qual era a situação dessas aeronaves; este respondeu ao fim de oito minutos e disse textualmente:

(…) após consulta ao Serviço de Guarda-Costas dos Estados Unidos e a «outras pessoas», não há qualquer informação disponível sobre este voo(…)

Mais uma prova de que esta foi uma viagem deliberada. Naquele dia 24 de fevereiro, desde bem cedo, o próprio Departamento de Estado solicitou informações à torre de controlo do aeroporto de Opalocka sobre se os aviões da Hermanos al Rescate tinham partido ou iriam partir, e exigiu que o mantivessem informado. Está registado que Washington sabia, naquele dia, todos os movimentos de Basulto e do seu grupo e o que iriam fazer, mas não fez nada para os impedir.

10h12 desse dia. As estações de radiolocalização cubanas detectam três alvos aéreos desconhecidos dentro dos limites das nossas fronteiras, os quais tinham o transpondedor desligado, enquanto realizavam um voo paralelo à costa cubana numa ampla extensão. É ordenada a descolagem de caças interceptores da nossa força aérea com a missão de persuadir as aeronaves invasoras do espaço aéreo a desistirem da sua actitude.

11h30. Conseguiram que eles se retirassem e cessassem a provocação. Missão cumprida.

As três aeronaves aterram no aeroporto de Opalocka, em Miami, sem que as autoridades norte-americanas lhes prestem a mínima atenção. Os seus ocupantes almoçam.

Por volta das 13h00, voltam a pedir autorização à ATC de Miami para descolar, indicando, mais uma vez, uma rota falsa. Apesar de tudo o que tinha acontecido naquela manhã e dos alertas enviados por Cuba, directamente de Havana, ao controlador de tráfego aéreo de Miami, Basulto e os seus pilotos recebem autorização de voo.

José Basulto, no seu avião, juntamente com outros dois aviões, descolam do aeroporto de Opalocka; o controlador da torre do aeroporto deseja-lhe, pelo rádio: «boa sorte», e a resposta de Basulto foi: «vamos precisar dela»…

Naquela tarde de sábado, o Malecón da nossa capital começava a encher-se de gente por causa das festividades do carnaval. Os grupinhos contrarrevolucionários pretendiam aproveitar a ocasião para o seu espetáculo mediático, de modo que os correspondentes estrangeiros, muitos dos quais estavam coniventes com a acção, relatariam imediatamente às suas agências para desinformar e fazer parecer que o carnaval e o lançamento de proclamações a partir dos aviões eram «manifestações multitudinárias que apoiavam o Conselho Cubano».

Tudo estava calculado. Basulto e os seus piratas sobrevoavam a zona, como já tinham feito impunemente em repetidas ocasiões, atirando objetos às centenas de milhares de pessoas, tal como já tinham feito com panfletos e medalhas religiosas noutras ocasiões. Atenção a este pormenor: isto é, caso se pensasse que estavam a atirar panfletos, pois sabia-se que ele estava a planear lançar artefactos explosivos sem se importar com as consequências.

Naquela tarde, Havana era, na verdade, um verdadeiro fervilhante de acontecimentos. Além das festas de carnaval, estava a decorrer a cerimónia de comemoração do 40.º aniversário da criação do Diretório Revolucionário 13 de Março nas instalações do antigo Palácio Presidencial; outro foco de atenção da imprensa era uma importante reunião do clero católico e, como se tudo isso não bastasse, também nesse dia se realizaria a final entre Villa Clara e Industriales, num dos campeonatos de basebol mais acirrados que já houve em Cuba. Tudo influenciava, tudo contava.

14h57. Duas horas após a descolagem dos aviões, os nossos radares cubanos detectam novamente as três aeronaves a avançar em direcção à ilha. O controlador de voo do ATC de Havana informa aos pilotos destas aeronaves que estavam a entrar numa zona militar perigosa, activada, e que o seu voo corria perigo. Perante o aviso, Basulto responde: (…) Estamos cientes do perigo sempre que cruzamos a área a sul do paralelo 24, mas estamos dispostos a fazê-lo na nossa condição de cubanos livres (…)

15h15. Um dos pilotos informa Basulto de que se dirige para Havana, e outro segue-o; dirigem-se para a zona da praia de Baracoa, a oeste da capital cubana. É ordenada a descolagem de dois caças.

Quando os dois aviões se encontravam a uma distância entre oito e cinco milhas da nossa costa, foram interceptados pelos Mig, que, tal como pela manhã, fizeram várias aproximações e manobras para que desistissem do voo, chegando mesmo a lançar foguetes de sinalização como forma de advertência. Os pilotos da Hermanos al Rescate ignoraram todas as exigências e avisos e insistiram em prosseguir o voo em direcção a Havana.

Com estes e outros antecedentes que não expusemos para não nos alongarmos demasiado. Perante a tremenda ameaça que esses voos já representavam sobre o nosso território, tornava-se NECESSÁRIO PÔR FIM A ESTE TIPO DE VIOLAÇÕES. ERA UMA QUESTÃO DE SOBERANIA E SEGURANÇA NACIONAL. Tal como se agiu na altura contra o avião espião U-2 durante a crise de Outubro. E é assim que os piratas não deixam outra alternativa senão interromper o seu voo e abatê-los.

Conforme comprovado pelas gravações de áudio e por um vídeo que o próprio líder da Hermanos al Rescate gravou para testemunhar a tragédia para a qual estava a lançar os seus companheiros de viagem, é possível ouvir outra contrarrevolucionária furiosa, chamada Silvia Iriondo, que viajava como passageira ao lado do marido no avião de Basulto, dizer que tinham a cidade de Havana à vista.

Por seu lado, Basulto, ao ver os Migs a fazer manobras de aviso, exclama: (…)vão abater-nos(…) mas, em vez de desistir, soltou uma risada contínua de «ji ji ji ji…», como se fosse de certa complacência (embora, anos mais tarde, expressasse no julgamento dos nossos Cinco Heróis que era por nervosismo), e disse imediatamente ao copiloto Arnaldo Iglesias para assumir os comandos, pois «ia dedicar-se a filmar com a câmara de vídeo o que estava prestes a acontecer»…

A sua atitude provocadora torna-se ainda mais evidente pelo facto de nunca ter dado a ordem de retirada aos pilotos das outras duas aeronaves, apesar dos avisos que recebia do ATC de Havana e, posteriormente, dos sobrevoos dos aviões militares cubanos com as suas exortações para que desistissem da violação do espaço aéreo, que ele próprio percebia a partir do seu avião e até comentava com os seus passageiros.

Na gravação, também se ouve Basulto a falar com um dos pilotos dos outros dois aviões: falam da presença dos MiGs, dos foguetes de sinalização e mencionam uma coluna de fumo à sua frente (o primeiro avião abatido). A essa tripulação também não disse para se afastarem dali e regressarem. Com total indiferença, deixou que o avião continuasse o seu voo desafiador até ser abatido.

Depois, tal como o «Capitão Aranha», quando viu que os dois aviões não passavam de duas colunas de fumo no horizonte e que tinha alcançado o seu objectivo fatídico, ouve-se na gravação ele dizer aos seus companheiros: (…) Bem, parece que temos de sair daqui… (…)

Ao regressar, Basulto volta a provar que tem carta branca. Recebeu ordem do ATC de Miami para aterrar em Key West e responde que não, que vai aterrar em Opalocka. Ocorreu um incidente grave e este homem continua a desobedecer às autoridades. Deve sentir-se realmente muito apoiado e, de facto, é assim, porque, mais uma vez, nada lhe acontecerá por esta violação; por causa da desobediência, ninguém lhe exige qualquer responsabilidade.

Depois de aterrar onde considerou adequado, foi-lhe ordenado que se dirigisse à Alfândega, e ele recusou-se novamente, dizendo que iria para o seu hangar, como sempre fazia. Reiteram-lhe que não, que se dirija à Alfândega, e ele repete o mesmo: (…) Irei para o meu hangar, como sempre fiz (…) o que demonstra que Basulto e a Hermanos al Rescate nunca estiveram sujeitos às normas de controlo. Podiam ter entrado cocaína, armas, pessoas, sem prestarem contas a ninguém, porque, como se sabe, impunham o seu respeito.

Só quando lhe disseram pela terceira vez: «Vá para a Alfândega e ponto final, é uma ordem»…, é que ele se dirigiu para lá, e acontece, então, outro facto insólito: recusa-se a entregar a gravação, alegando um pormenor técnico: (…) na Alfândega não havia como a copiar(…) Isso, além de que ninguém acredita nisso. Fazia parte do acordo. Apenas por ordem judicial, teve de a entregar durante o processo contra os nossos Cinco Heróis e foi possível ver e ouvir o que aqui relatámos.

Ou seja, as provas são apresentadas pelo próprio chefe e protagonista de tudo o que aconteceu durante as filmagens. Não fomos nós que as inventámos. Mas é impossível e ingénuo acreditar que estas pessoas aceitariam a sua responsabilidade pelos factos. Por isso, torna-se imprescindível e urgente inventarem uma mentira.

A primeira troca de acusações ocorreu nesse mesmo sábado, dia 24, quando as grandes redes de televisão divulgaram ao mundo a versão de que aviões de guerra cubanos teriam abatido dois aviões civis norte-americanos em águas internacionais e que os seus quatro tripulantes teriam morrido. Perante as câmaras, o presidente Bill Clinton condenou «da forma mais enérgica» a acção e ordenou às forças militares do seu país que protegessem as operações de busca e salvamento nas águas do estreito da Flórida.

A manipulação mediática dos factos e as pressões subsequentes, inclusive sobre a equipa de investigação da Organização da Aviação Civil Internacional (OACI), foram muito grosseiras, com o objectivo de transformar a mentira em verdade. Mas, para começar, os aviões da Hermanos al Rescate não cumpriam os requisitos estabelecidos pela própria OACI para serem considerados aeronaves civis de transporte de passageiros, carga ou correio e tinham, sim, todas as características para serem considerados aeronaves que realizavam ações piratas, de diversão ou subversivas contra o Estado cubano.

A determinação do local do incidente tornou-se uma prioridade para eles. Era a desculpa perfeita para acusar o nosso governo de um «ataque desproporcionado». Mas aconteceu que os Estados Unidos afirmaram que os registos dos radares se tinham perdido. Registos esses que, uma semana antes e com tanto zelo por parte de Washington, tinham ordenado que fossem documentados com todo o pormenor. De facto, ainda hoje, recusam-se a entregar as imagens de satélite da data e do local dos acontecimentos para corroborar os dados dos radares de Cuba, onde ficaram comprovados os locais exatos onde os aviões foram abatidos.

Talvez a maior prova de que a acção decorreu em águas jurisdicionais de Cuba seja o facto de as próprias autoridades norte-americanas, nesse mesmo dia 24 de fevereiro, terem solicitado autorização para participar nas buscas dentro das nossas águas e do espaço aéreo territorial cubano, e de essa autorização lhes ter sido concedida. Se tivesse ocorrido em águas internacionais, não faria qualquer sentido solicitar tal autorização. Da mesma forma, o facto de Basulto, enquanto líder do grupo, não ter sido abatido, porque se deslocou rapidamente para águas internacionais, constitui outra prova.

Além disso, houve muitos factos que foram deturpados pelas autoridades norte-americanas para evitar o reconhecimento da violação ocorrida naquele dia. Apresentaram como testemunhas a tripulação do cruzeiro Majesty of the Seas, que, aliás, só no dia seguinte escreveu «o que tinha acontecido», apenas depois de as autoridades norte-americanas os terem «entrevistado».

Mas subestimaram-nos e não contaram com o facto de sabermos que, «por coincidência», essa empresa de cruzeiros era financiada por nada mais nada menos do que a Fundação Nacional Cubano-Americana (FNCA) e que o segundo comandante do navio em questão e a sua «testemunha principal para determinar o local do abate» era membro activo dessa organização acusada de actividades terroristas contra Cuba.

A outra testemunha do incidente que os norte-americanos apresentaram à OACI foram os tripulantes de um barco de pesca, que entregaram os seus depoimentos por escrito, com uma coincidência exata de A a Z no que escreveram. No entanto, quando lhes perguntaram o que o barco de pesca estava a fazer ao largo da costa de Havana, disseram que estava a pescar… atum. Ora, nem sequer sabem mentir, quem nos dera. Se Cuba tivesse atum nas suas costas, talvez a nossa indústria pesqueira fosse outra coisa.

Poucas horas após a tragédia, o então presidente Bill Clinton reuniu-se com o general John Shakikashvili, presidente do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas dos Estados Unidos, com membros da Agência Central de Inteligência e com funcionários do Departamento de Estado, onde foram apresentadas várias opções para responder à acção cubana; as sugestões incluíam desde um ataque com mísseis de cruzeiro até bombardeamentos aéreos em vários pontos selecionados no oeste de Cuba. No dia seguinte, domingo, 25, o presidente reuniu o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca para avaliar a situação.

E esta é uma das melhores partes, que se encaixa perfeitamente nos tempos que correm, e não é só porque somos nós a dizê-lo, leiam…

Os responsáveis do Pentágono, que, convém dizer, não eram nada tolos, recomendam que NÃO se responda com um ataque militar à ilha e, num relatório, destacam e repetem uma frase: (…) it’s a very bad idea(…) (é uma péssima ideia).

Conforme foi vindo a revelar-se ao longo dos anos, a posição do Departamento de Defesa baseava-se na situação operacional, ao considerar que CUBA POSSUI UM FORTE SENTIDO DE ORGULHO NACIONAL, CAPACIDADE E PREPARAÇÃO MILITAR DEFENSIVA, uma localização geográfica a apenas 90 milhas, além de uma comunidade estabelecida em território norte-americano cuja reacção a ataques que inevitavelmente causariam destruição em áreas densamente povoadas era impossível de prever.

Em todos os anos seguintes, a HAR continuou a participar em acções provocadoras de «frotas», incursões aéreas perto da costa norte do país e a prestar apoio material e financeiro a pequenos grupos contrarrevolucionários dentro da ilha. Sabe-se que a FNCA, em conjunto com a HAR, também planeou a provocação aérea realizada pelo

piloto de origem vietnamita Ly Tong, em janeiro de 2000, quando este violou o nosso espaço aéreo e sobrevoou a cidade de Havana para lançar propaganda contrarrevolucionária.

Foram os líderes da HAR e da organização terrorista «Unidade Cubana» que apresentaram o plano a Ly Tong, enquanto a FNCA forneceu o financiamento. Na altura, o plano visava provocar um incidente que permitisse frustrar os esforços do nosso povo para que o menino Elián fosse devolvido ao seu pai.

Mas enquanto isso, em Washington, o presidente Clinton reunia-se com o seu Estado-Maior e os nossos «amigos» da CIA. No Palácio, começaram a chegar mensagens alarmantes sobre possíveis ataques e bombardeamentos, cujo perigo potencial era uma ameaça real desde o momento em que a Administração Reagan chegou ao poder em 1981 e no Programa de Santa Fé se tinha deixado clara a intenção de «fazer Havana pagar um preço muito alto pelo desafio aos Estados Unidos».

O nosso Comandante-Chefe lia aqueles relatórios sobre a possível agressão, que lhe eram entregues com actualizações minuto a minuto por uma colega secretária do Conselho de Estado; alguns chegaram mesmo a ficar preocupados com a forma serena como ele encarava os riscos, e mais de um tentou levá-lo a tomar as medidas de protecção previstas para tempos de guerra.

Mas o nosso CHEFE deixou todos os presentes boquiabertos: «Acreditam mesmo que eu vou refugiar-me num abrigo, quando o meu povo vai estar exposto a esse perigo (disse uma palavra feia)», e acrescentou: «Estarei sempre ao lado do povo, aconteça o que acontecer, e assumirei todos os riscos com eles»

Tendo-nos alongado demasiado, apesar de termos contado o essencial. Esperamos que se compreenda que o que foi narrado NÃO é a nossa versão… é a única Verdade sobre essa história.

Mais claro do que isto?