Cuba e o Ébola: uma epopeia
Cuba conseguiu a proeza de levar cuidados de saúde e ajudar a derrotar uma epidemia em terras distantes, tal como anteriormente foi fundamental na descolonização de África e no fim do apartheid, em plena época do bloqueio norte-americano.
O Ébola é uma doença infecciosa aguda. Provoca febres altas, hemorragias e pode mesmo levar à morte. Pode propagar-se rapidamente. Há alguns dias, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o novo surto da doença como uma emergência de saúde pública de importância internacional.
A epidemia começou apenas no passado dia 15 de maio. A agência de saúde pública da União Africana (UA) estimou, na passada quinta-feira, em 246 o número de «mortes suspeitas» registadas devido à epidemia do vírus, na sua maioria na República Democrática do Congo (RDC) e, em muito menor escala, no Uganda e no Sudão do Sul.
Na passada sexta-feira, a OMS elevou o risco associado ao surto de «elevado» para «muito elevado». Não existem vacinas nem tratamentos para a estirpe que afecta a população, denominada Bundibugyo. Segundo a OMS, a doença propaga-se num contexto de pobreza e de conflitos armados entre vários grupos, incluindo as Forças Democráticas Aliadas (ADF), as milícias Codeco e o grupo M23, apoiado pelo Ruanda.
Com vista ao Mundial de futebol, face ao surto, o Canadá, os Estados Unidos e o México reforçaram as medidas sanitárias para garantir «que o torneio seja mais seguro». A RDC é uma das seleções qualificadas e irá jogar a 23 de junho contra a Colômbia, em Guadalajara. Não é a primeira vez que se registam surtos de Ébola em África.
Em agosto e setembro de 2014, a Organização Mundial da Saúde e os governos da Libéria, da Serra Leoa e da Guiné apelaram à ajuda internacional para combater a maior epidemia registada deste vírus mortal. Apenas três dias após um telefonema de Ban Ki-moon, então secretário-geral das Nações Unidas, ao presidente cubano Raúl Castro, mais de 12 mil profissionais de saúde ofereceram-se como voluntários para ir a África combater a doença.
Por fim, foram seleccionados e formados 256 médicos, enfermeiros e técnicos de saúde. Os voluntários das Antilhas na África Ocidental faziam parte da brigada Henry Reeve, criada em setembro de 2005, que ganhou notoriedade anos mais tarde pelo seu importante papel na resposta à pandemia de COVID-19 em países como a Itália.
O primeiro contingente médico foi uma iniciativa do presidente Fidel Castro, para ajudar os residentes de Nova Orleães e das zonas pantanosas vizinhas do Louisiana, nos Estados Unidos, afectados pelo furacão Katrina. A proposta de apoio altruísta foi rejeitada por Washington. No entanto, a Henry Reeve continuou a prestar apoio médico a dezenas de países em diferentes continentes. A solidariedade médica da ilha com África é quase tão antiga quanto a sua revolução.
Apesar de cerca de metade dos seus médicos terem abandonado as Antilhas para se mudarem para os Estados Unidos, em 23 de maio de 1963 Havana enviou uma delegação de 56 médicos, estomatologistas, enfermeiros e técnicos voluntários – entre eles 10 mulheres – para a Argélia independente, onde restavam apenas cerca de 600 profissionais de saúde.
Essa foi a primeira iniciativa médica naquele continente, de entre muitas outras, que se mantiveram ao longo de mais de meio século. Respondia a um sistema de valores que, anos mais tarde – a 18 de outubro de 2014 –, Fidel Castro descreveu nas suas Reflexões:
«O pessoal médico que se desloca a qualquer lugar para salvar vidas, mesmo correndo o risco de perder a sua, é o maior exemplo de solidariedade que o ser humano pode oferecer, sobretudo quando não é movido por qualquer interesse material…»
Em 2014, partiram de Cuba para a Libéria, a Serra Leoa e a Guiné médicos, enfermeiros, técnicos e especialistas em saúde pública, para prestar assistência, apesar das dificuldades linguísticas e das condições extremamente precárias, a milhares de doentes que pareciam não ter outro futuro senão a morte, bem como às suas famílias. Deixaram para trás, arriscando a vida, as suas casas e os seus entes queridos. Margaret Chan, então directora-geral da OMS, disse sobre o esforço cubano algo que aqueles que acusam Havana de ser um perigo para a segurança dos Estados Unidos se esquecem:
«Estou muito grata pela generosidade do governo cubano e destes profissionais de saúde, que farão a sua parte para ajudar a conter o pior surto de Ébola da história. Esta colaboração irá fazer uma diferença significativa na Serra Leoa.» «O compromisso do governo cubano é um exemplo do tipo de esforço internacional necessário para intensificar as actividades de resposta e reforçar as capacidades nacionais. «Cuba é conhecida mundialmente pela sua capacidade de formar médicos e enfermeiros de excelência, bem como pela sua generosidade em ajudar outros países no seu caminho para o progresso», acrescentou Chan.»
Oito meses após a partida, em maio de 2015, o último membro da brigada médica cubana regressou a casa. Nessa altura, a epidemia de Ébola na África Ocidental tinha sido praticamente erradicada. Ao contrário dos antigos (e dos novos) colonizadores, os voluntários regressaram de mãos vazias, mas com o coração satisfeito. Não trouxeram nas suas bagagens marfim, nem diamantes, nem riquezas. Trouxeram para casa o orgulho de terem salvado milhares de vidas, evitado sofrimentos e curado os desamparados. Entre outras, duas magníficas obras servem para nos aproximarmos da epopeia cubana na luta contra o Ébola, tão necessária de recordar nestes tempos de doença e vilania. Uma delas é o livro Zona Vermelha: Cuba e a batalha contra o Ébola na África Ocidental, de Enrique Ubieta.
O outro é o documentário Cubanos, entre a vida e o Ébola, do realizador Yordanis Rodríguez Laurencio. Cuba conseguiu a proeza de levar cuidados de saúde e ajudar a derrotar uma epidemia em terras distantes, tal como anteriormente foi fundamental na descolonização de África e no fim do apartheid, em plena época do bloqueio norte-americano. Tal como foi dito nestas páginas e nas cartas do Sudeste, se conseguiu fazer isso apesar do bloqueio, o que não teria feito sem ele?
Veja o documentário «Cubanos, entre a vida e o Ébola»
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