Crónica de um golpe económico: a greve petrolífera (2002-2003)
Entre 1998 e 2000, consolidou-se na Venezuela um novo projeto político liderado pelo comandante Hugo Chávez, que ficou consagrado na Constituição de 1999.
Entre 1998 e 2000, consolidou-se na Venezuela um novo projeto político liderado pelo comandante Hugo Chávez, que ficou consagrado na Constituição de 1999. A chegada do chavismo significou a transformação do Estado, que passou de uma democracia liberal que privilegiava as classes média e alta da sociedade para um sistema que promovia a reivindicação social através da intervenção estatal na economia, a fim de dar protagonismo aos setores populares.
No entanto, em 2001, quando o governo nacional tentava avançar em processos de redistribuição económica e no reforço do controlo sobre os recursos estratégicos, houve resistência por parte da elite que, historicamente, tinha controlado a PDVSA e os setores produtivos do país.
De todas as leis aprovadas ao abrigo da Lei de Habilitação, foram três as que desencadearam uma reação violenta contra a economia do país:
- O Decreto com Força de Lei sobre Terras e Desenvolvimento Agrário, que limitava os latifúndios.
- O Decreto com Força de Lei sobre Pesca e Aquicultura, que proibia a pesca de arrasto.
- O Decreto com Força de Lei Orgânica sobre Hidrocarbonetos, que aumentava as receitas do Estado provenientes de impostos.
Origem do conflito
O conflito explica-se pela incompatibilidade entre os objetivos perseguidos pelo chavismo e pela oposição submissa. O argumento que invocaram para declarar guerra ao Governo Nacional foi que as referidas leis ampliavam substancialmente as prerrogativas do Estado sobre a propriedade privada e a economia de mercado, além de desincentivarem o investimento estrangeiro.
Embora a primeira agressão económica direta contra o país tenha sido a greve patronal e petrolífera, já durante a campanha para as eleições de 1998 a oposição previu que uma eventual vitória de Chávez significaria um colapso da economia nacional. Basearam-se no anúncio das agências de notação de risco norte-americanas Merrill Lynch, Standard & Poors e Duff & Phelps, que anunciaram que a chegada de Hugo Chávez Frías à presidência teria consequências negativas a curto e longo prazo. Outras notícias informavam que, a partir de Nova Iorque, «choviam» relatórios de bancos de investimento e empresas de avaliação de risco com recomendações para congelar projetos no país e retirar capitais, face à perspetiva de uma vitória do Comandante.
Como era de se esperar, as leis não ignoraram a propriedade privada nem implicaram uma mudança no sistema económico dominante até então; no entanto, os adversários internos e externos do governo de Chávez não viam com bons olhos os avanços da Revolução Bolivariana.
Neste contexto, em 10 de dezembro de 2001, a federação empresarial (Fedecámaras) convocou uma paralisação empresarial — denominada «paralisação cívica nacional» — que foi imediatamente apoiada pela Confederação dos Trabalhadores da Venezuela (CTV), que mantém laços sólidos com o partido Ação Democrática desde 1959.
Escolheram essa data porque o presidente Hugo Chávez Frías iria promulgar a «Lei da Terra» na simbólica Santa Inés de Barinas. Nessa ocasião, pela primeira vez, Pedro Carmona Estanga, presidente da associação empresarial, surgiu como a figura principal de uma agenda destitucionista que começava a tomar forma.
Em janeiro de 2002, ocorreram atentados contra os promotores da Lei da Terra. Assassinos profissionais mataram Luis Mora Durán, líder do Comité de Recuperação de Terras do Sul do Lago, que tinha sido ameaçado por criadores de gado. No mesmo dia, José Huerta, secretário agrícola do PCV, foi vítima de um atentado no qual foi atingido por um tiro.
Posteriormente, ocorreu uma série de acontecimentos que culminaram no golpe de Estado de 11 de abril e no sequestro do presidente Chávez.
No dia 25 de fevereiro, tiveram início protestos na PDVSA com o objetivo de paralisar totalmente a indústria. O motivo foi a oficialização, nesse mesmo dia, das nomeações de um novo conselho de administração e de um novo presidente da PDVSA, ao abrigo da nova legislação. O argumento dos trabalhadores do setor petrolífero foi a defesa da «meritocracia».
Apesar da reversão do golpe de Estado, as mobilizações da oposição não cessaram. A 22 de outubro desse ano, um setor radical instigou a ocupação da Praça França por oficiais superiores envolvidos no golpe de Estado de abril.
Posteriormente, a 2 de dezembro, a CTV, a Fedecámaras, uma organização de gestores da Petróleos de Venezuela contrários à política petrolífera nacional (Gente del Petróleo) e a Coordinadora Democrática declararam em conjunto uma greve patronal e uma paralisação da indústria petrolífera com o objetivo de enfraquecer o governo.
A greve patronal e dos trabalhadores do setor petrolífero conseguiu paralisar completamente a principal indústria do país e provocar a interrupção da produção de alimentos e bens de primeira necessidade. Em resposta a esta situação, a 9 de dezembro de 2002, o governo apelou a todos os trabalhadores, funcionários e gestores para que regressassem plenamente às suas funções, ao mesmo tempo que convocou o povo venezuelano a reunir-se às portas das instalações industriais para evitar novos sabotagens.
No entanto, as perdas económicas ascenderam a vários milhões e tiveram um forte impacto na vida quotidiana da população, especialmente devido à falta de gás doméstico e de combustível para os veículos, bem como à escassez de alimentos, em resultado da diminuição do transporte de produtos do campo ou dos portos para as cidades.
A greve petrolífera que decorreu de dezembro de 2002 a fevereiro de 2003 é considerada uma espécie de golpe de Estado devido à magnitude dos danos causados à nação. Um relatório da Comissão para a Verdade, a Justiça, a Paz e a Tranquilidade Pública na Venezuela (Covejuspaz), criada pela Assembleia Nacional Constituinte em 2017, refere que o ano de 2002 foi marcado por graves perturbações na economia nacional, com consequências catastróficas.
Como se pode ver no gráfico, verifica-se uma queda prolongada do PIB desde o último trimestre de 2001, que se torna acentuada no momento histórico que coincide com a greve petrolífera de 2002-2003. «Esta queda do PIB terá um impacto direto nos planos macroeconómicos do governo nacional para 2003-2004, o que implicará uma redução significativa do investimento na educação, saúde, alimentação, transportes, produção económica e bem-estar social em geral», refere o relatório final da comissão.
O que começou por ser uma greve de 24 horas da Central dos Trabalhadores da Venezuela (CTV), coordenada com a Federação Venezuelana de Câmaras de Comércio e Produção (Fedecámaras), transformou-se numa paralisação da indústria petrolífera que se prolongou por mais de dois meses.
A Revista Venezuelana de Economia e Ciências Sociais publicou em 2007 um estudo de Helena Sanz Lara sobre os efeitos da paralisação de 2002 no setor da construção civil do país, mas que contém dados gerais sobre as perdas económicas.& nbsp;Refere que, naquela altura, a economia nacional tinha sofrido a recessão mais grave da história e atingiu uma contração do PIB de 24,9%.
A paralisação da economia venezuelana no final do quarto trimestre de 2002 e no primeiro trimestre de 2003 afetou todos os seus setores, mas o impacto foi mais negativo no setor da construção, por ter sido o mais afetado. Os dados revelam que a diminuição comparativa entre os resultados do primeiro trimestre de 2002 e do primeiro de 2003 atingiu valores próximos dos 50%, ou seja, 10 pontos percentuais acima do impacto sofrido pela atividade petrolífera em consequência desta conjuntura.
«Na verdade, esta situação afetou os resultados de todas as atividades económicas ao longo de todo o ano de 2003, tendo sido novamente o setor da construção o mais prejudicado, com um PIB 39,5% inferior ao registado em 2002, seguido pelo setor do «comércio e serviços , cuja diminuição na produção ao longo do ano de 2003 atingiu 9,4%», salienta Sanz Lara.
A greve petrolífera não conseguiu derrubar o governo, tendo apenas acarretado graves consequências económicas para o país. O impacto limitou a capacidade do Estado venezuelano de garantir o exercício e o gozo dos direitos económicos, sociais e culturais.
«Nas 120 inspeções realizadas em instalações da indústria petrolífera em 13 estados do país, foram constatados danos ambientais, informáticos e mecânicos — válvulas obstruídas, oleodutos perfurados — e patrimoniais, o que gerou perdas na ordem de milhões de dólares, sem contar as perturbações sofridas pela exportação de petróleo bruto e seus derivados”, refere o Relatório Anual da Procuradoria-Geral da República de 2004.
As perdas ascenderam a vários milhares de milhões. Segundo dados da PDVSA, o país perdeu mais de 18 mil milhões de dólares. Desse montante, 12 mil milhões e 750 mil dólares resultaram da diminuição das vendas, 504 milhões da compra de gasolina importada e 204 milhões de danos em instalações e equipamentos, entre outros.
Os danos causados à indústria impediram o transporte e a comercialização do petróleo bruto e dos seus derivados. O objetivo era causar um prejuízo orçamental significativo ao governo nacional e impedir o funcionamento da administração do Estado.
Os petroleiros pertencentes à PDVSA e a frotas estrangeiras recusaram-se a descarregar o combustível necessário para o abastecimento nacional, o que afetou o fornecimento de gás doméstico às famílias.
Houve também sabotagem na área informática da petrolífera, o que lhes permitia impedir à distância a expedição de camiões, através do controlo remoto dos programas de enchimento, alertas e bloqueios.
«Abriam e fechavam programas, criavam falsos alarmes de incêndio, o que bloqueava automaticamente o abastecimento dos camiões-cisterna e dos depósitos de combustível», refere o relatório do Ministério Público.
Os ataques e a destruição abrangeram todo o território nacional.
A suspensão do abastecimento de combustível afetou as centrais de Yagua, Carenero, Guatire, Catia La Mar e Barquisimeto. Da mesma forma, a Central de Guaraguao, a Central de Maturín e a Central de San Tomé foram afetadas, prejudicando o transporte de alimentos e produtos industriais na região. Também diminuiu o abastecimento das centrais de Puerto Ordaz e Ciudad Bolívar, bem como da Central de Bajo Grande, que abastece a costa oriental do Lago de Maracaibo.
A falta de gás causou grande descontentamento entre a população mais vulnerável. O défice de combustível doméstico que abastecia os amplos setores populares do país atingiu 50%, e das 10 fontes de abastecimento de gás liquefeito para estas empresas, apenas uma estava em funcionamento no complexo de José, no estado de Anzoátegui. Em Caracas, eram distribuídos aproximadamente um milhão de botijas por mês, mas, em consequência da paralisação petrolífera, este número reduziu-se para 450 mil. Eram necessários 140 camiões por dia para normalizar o consumo e apenas metade estava a fazer entregas.
As ações de sabotagem no setor petrolífero conseguiram restringir, entre outras atividades, a produção de combustíveis aeronáuticos, gasolina e gasóleo, bem como o transporte desde os centros de produção ou refinação até aos centros de abastecimento comercial.
A oposição tentou paralisar o país na véspera do Natal, o que sem dúvida acrescentou um tom ainda mais perverso à agenda golpista. Nesta época do ano, os venezuelanos costumam deslocar-se das grandes cidades para as vilas e comunidades do interior para se reunirem com os seus familiares; trata-se de uma época festiva caracterizada por um aumento geral do consumo, uma vez que, nessa altura, o governo e as empresas privadas pagam bónus e subsídios de Natal.
O que para muitos significava um momento de felicidade transformou-se em angústia, escassez, mal-estar e canibalismo. A falta de combustível dificultou a mobilidade e o transporte de mercadorias, o que provocou um aumento dos preços dos bens e serviços. O objetivo, em detrimento de toda a população, era provocar um colapso do Estado que forçasse a saída do presidente Chávez, a segunda tentativa num ano.
Por fim, a greve terminou no final de janeiro de 2003, mas as consequências económicas fizeram-se sentir durante muito tempo. Os danos causados à indústria petrolífera, principal motor da economia venezuelana, refletiram-se no atraso de projetos sociais e de infraestruturas.
Superados os momentos de insurreição de 2002-2003, verificaram-se tendências de crescimento económico, redução da pobreza e diminuição da desigualdade. Após a agitação, o governo promoveu alianças energéticas com países da América Latina e das Caraíbas. Em 2004, foram criadas a Aliança Bolivariana para os Povos da Nossa América-Tratado de Comércio dos Povos (ALBA-TCP) e a Unasul; em 2005, foi fundada a Petrocaribe, uma aliança petrolífera da Venezuela com os Estados do Caribe; e, em 2010, foi criada a Comunidade de Estados Latino-Americanos e Caribenhos (Celac).
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